Il Dipartimento di Giustizia sta cercando di riaprire il procedimento contro David Hearn nonostante abbia ammesso di non poter provare che egli abbia danneggiato lo Reflecting Pool — un'ammissione che l'analista legale Adam Klasfeld ha descritto come potenzialmente fatale per il caso del governo.

Klasfeld, scrivendo per All Rise News, ha fornito aggiornamenti sugli sforzi del Dipartimento di Giustizia dopo che il giudice Todd Edelman della Superior Court del Distretto di Columbia ha sottoposto a un interrogatorio incalzante i pubblici ministeri durante un'udienza di venerdì. Secondo Klasfeld, l'ammissione del Dipartimento di Giustizia di non poter provare oltre ogni ragionevole dubbio che Hearn abbia danneggiato lo Reflecting Pool si è rivelata "fatale".

Edelman ha chiesto con insistenza ai pubblici ministeri del Dipartimento di Giustizia perché vogliano riprendere il caso contro Hearn. "Perché la minaccia di molestie affrontata dal signor Hearn non è completamente diversa dai procedimenti penali in un caso normale?" ha chiesto il giudice, secondo Klasfeld.

Il mese scorso, Edelman aveva archiviato l'atto d'accusa contro Hearn dopo che le ammissioni dell'amministrazione Trump avevano reso il caso insostenibile, ha osservato Klasfeld. Venerdì, Edelman ha valutato di archiviare il caso contro Hearn "con pregiudizio", il che impedirebbe al Dipartimento di Giustizia di presentare nuovamente accuse contro Hearn per il presunto danneggiamento dello Reflecting Pool, secondo Klasfeld. Secondo la procedura penale standard, un'archiviazione con pregiudizio costituisce una risoluzione definitiva nel merito, precludendo un nuovo processo per la stessa accusa, mentre un'archiviazione senza pregiudizio lascia aperta la possibilità per il governo di ripresentare le accuse.

L'amministrazione Trump ha già ammesso che il danno allo Reflecting Pool è derivato da una "installazione difettosa e non da atti vandalici", ha scritto Klasfeld. La desquamazione del sigillante della piscina è stata causata da un "eccesso di spruzzatura", e un ingegnere del National Park Service ha tagliato il sigillante con un coltello per contenere il danno — ammissioni che Klasfeld ha attribuito all'amministrazione Trump. Il National Park Service, un'agenzia federale all'interno del Dipartimento degli Interni, gestisce il National Mall e i suoi monumenti, compreso lo Reflecting Pool del Lincoln Memorial.

Un'accusa di vandalismo aggravato richiede la prova di danni per almeno 1.000 dollari, una soglia che Edelman sembrava valutare durante l'udienza di venerdì, ha osservato Klasfeld. Nel Distretto di Columbia, i procedimenti per distruzione aggravata di proprietà sono di norma gestiti dalla Superior Court del Distretto di Columbia, dove le accuse penali locali sono presentate dall'Ufficio del Procuratore degli Stati Uniti per il Distretto di Columbia anziché da un procuratore distrettuale locale.

"Il Dipartimento di Giustizia ammette di non poter provare quell'elemento del caso oltre ogni ragionevole dubbio", ha scritto Klasfeld. "E quell'ammissione è sembrata fatale al giudice".

Edelman ha inoltre chiesto ai pubblici ministeri: "Quale futuro procedimento penale potrebbe mai verificarsi?" Il vice procuratore federale Michael Spence ha risposto che rispondere a quella domanda avrebbe richiesto "speculazione".

Quando gli è stato chiesto se il Dipartimento di Giustizia stia attualmente indagando su Hearn, Spence ha risposto "No", aggiungendo però: "Tra dieci minuti quella decisione potrebbe cambiare".