Le scuole escluse chiedono trasparenza e avvertono che i finanziamenti selettivi potrebbero approfondire le disparità

Il ministro dell'Istruzione Choi Kyo-jin ha annunciato martedì, presso il Government Complex di Seoul, le università selezionate per il pacchetto di sostegno governativo destinato alle università nazionali di punta regionali. (Yonhap)

L'iniziativa governativa di creare "10 Università Nazionali di Seoul" sta affrontando una reazione sempre più critica dopo la selezione di tre università per finanziamenti concentrati, che solleva interrogativi sulla trasparenza del processo di selezione e preoccupazioni che l'iniziativa possa creare una nuova gerarchia tra le università nazionali regionali. Il programma è l'ultimo di una serie di sforzi guidati da Seoul per rafforzare le università al di fuori della capitale, dove la pressione delle immatricolazioni causata dal calo della popolazione giovanile sudcoreana ha colpito duramente le scuole regionali.

Martedì, il Ministero dell'Istruzione ha selezionato l'Università Nazionale di Pusan, l'Università Nazionale di Chonnam e l'Università Nazionale di Chungnam come prime beneficiarie dell'iniziativa. Ciascuna riceverà 70 miliardi di won (51 milioni di dollari) in fondi governativi per far avanzare l'istruzione nell'intelligenza artificiale e nelle industrie legate alle priorità strategiche regionali.

Mentre le tre università selezionate riceveranno ciascuna circa 100 miliardi di won in più in fondi governativi rispetto all'anno scorso, le altre sei università nazionali di punta regionali riceveranno solo circa 40 miliardi di won ciascuna in sostegno aggiuntivo per la riforma dell'istruzione universitaria e i programmi universitari condivisi. Leggi anche: Le università nazionali di Pusan, Chonnam e Chungnam selezionate per l'iniziativa "10 SNU"

Le università escluse dall'iniziativa avvertono che, entro la fine del programma quinquennale, il divario di finanziamenti potrebbe portare a significative disparità nelle condizioni didattiche, negli ambienti di apprendimento e nella capacità di ricerca tra le tre università selezionate e le altre università nazionali.

L'Università Nazionale di Kangwon ha criticato l'approccio attuale di mettere in competizione nove università nazionali di punta regionali l'una contro l'altra e di dare priorità ai finanziamenti solo per tre, affermando che l'obiettivo più ampio di creare ecosistemi educativi di livello pari all'Università Nazionale di Seoul nelle regioni rischia di essere ridotto a sviluppare semplicemente tre dipartimenti in tre università.

Il ministero non ha inoltre ancora specificato quali università potrebbero ricevere finanziamenti aggiuntivi in futuro o quanto sarebbe disponibile, sollevando preoccupazioni che quelle escluse saranno costrette a un nuovo ciclo di competizione per il sostegno.

Il Sindacato dei Professori delle Università Nazionali Coreane ha avvertito che selezionare solo tre università potrebbe creare e consolidare una nuova gerarchia nel sistema universitario nazionale. Ha esortato il governo a presentare un piano concreto per lo sviluppo più ampio di tutte le università nazionali.

Anche i criteri di valutazione sono stati messi in discussione. L'Università Nazionale di Kyungpook ha tenuto giovedì una riunione dirigenziale per discutere la propria risposta alla decisione. Un giorno prima, il consiglio dei docenti dell'università aveva emesso un comunicato chiedendo al ministero dell'Istruzione di divulgare il processo di selezione e i risultati della valutazione. Ha affermato che il ministero dovrebbe fornire una spiegazione accettabile sia dalla comunità universitaria che dai residenti locali, incluso come le università siano state valutate su criteri come le capacità didattiche e di ricerca e i legami con le industrie regionali.

Nel frattempo, la controversia ha assunto una dimensione politica, poiché tutte e tre le università selezionate si trovano in regioni guidate da governatori affiliati al partito di maggioranza Democratico di Corea.

I parlamentari del principale partito di opposizione, il People Power Party, in rappresentanza di Daegu e della provincia di Gyeongsang del Nord, hanno tenuto giovedì una conferenza stampa, criticando l'esclusione della regione dall'iniziativa. I 17 parlamentari hanno descritto la decisione come un'altra forma di discriminazione regionale attuata in nome dello sviluppo nazionale equilibrato.

Alcuni parlamentari hanno inoltre messo in discussione i risultati, notando che l'Università Nazionale di Kyungpook ha ricevuto una valutazione di grado B nel progetto governativo Glocal University, mentre l'Università Nazionale di Chonnam e l'Università Nazionale di Chungnam, entrambe selezionate per l'ultima iniziativa, hanno ricevuto rispettivamente gradi C e D. Il progetto Glocal University, un programma precedente separato, aveva anch'esso destinato ingenti sovvenzioni governative alle università regionali bisognose di rivitalizzazione, e i gradi contrastanti hanno alimentato le richieste affinché il ministero chiarisca come siano state pesate le nuove selezioni.

Rispondendo alla controversia sulle considerazioni regionali, il ministero dell'Istruzione ha affermato che la geografia non ha svolto alcun ruolo nel processo di selezione. Il modo in cui il ministero affronterà le richieste di divulgazione — e se dettaglierà la tempistica e i criteri per i futuri cicli di finanziamento — probabilmente definirà la prossima fase del dibattito tra le università escluse e i parlamentari dell'opposizione.

Fonte: The Korea Times