Un analista legale ha criticato duramente l'amministrazione Trump dopo che il Dipartimento di Giustizia ha ritirato senza clamore le accuse penali contro il canoista olimpico David Hearn, che i procuratori federali avevano accusato di aver danneggiato con le mani nude la guaina impermeabilizzante della Reflecting Pool del Lincoln Memorial.

Le accuse sono state ritirate venerdì, ponendo fine rapidamente a un caso che era stato sbandierato dalla procuratrice statunitense Jeanine Pirro in una conferenza stampa di alto profilo per annunciare l'incriminazione di Hearn. Il brusco dietrofront ha attirato l'attenzione sul divario tra la postura pubblica del dipartimento e la solidità delle prove sottostanti.

Durante un'intervista su CNN, l'ex procuratore federale Elie Honig ha riflettuto sul rapido collasso dell'accusa.

"Credo che si potessero vedere i problemi di questo caso fin da subito," ha detto Honig. "Non mi aspettavo che si sfilacciasse così rapidamente. È una vera vergogna, innanzitutto, per il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti."

La Reflecting Pool del Lincoln Memorial, un iconico punto di riferimento sul National Mall gestito dal National Park Service, aveva manifestato problemi strutturali ben documentati in seguito a costose ristrutturazioni finanziate dai contribuenti completate a giugno. Fioriture algali hanno infestato la piscina, e sezioni della guaina sul fondo hanno cominciato a galleggiare in superficie — problemi che hanno attirato l'attenzione pubblica molto prima di qualsiasi indagine penale.

Il presidente Donald Trump ha incolpato pubblicamente i vandali per le condizioni degradate della piscina. Hearn è stato successivamente arrestato vicino alla piscina — un incontro ripreso in un video sui social media — dopo aver sostenuto di essersi solo fermato per immergere la mano nell'acqua e toccare la guaina galleggiante.

Honig ha ripercorso l'escalation delle accuse contro Hearn, notando come il caso si fosse aggravato nel tempo.

"Ricordiamo, prima di tutto, che arrestano David Hearn, lo incriminano inizialmente con un reclamo per un reato minore," ha detto Honig. "Poi lo elevano a reato grave. Ottengono un'incriminazione da parte di un gran giurì per quel reato grave."

Honig ha quindi indicato la conferenza stampa di Pirro, in cui aveva difeso con forza l'accusa.

"Dove picchia i pugni sul leggio parlando di quanto sia grave questo crimine e di come sarà fatta giustizia. E ora salta fuori che hanno archiviato il caso volontariamente," ha detto.

L'episodio è degno di nota in parte perché la politica del DOJ sconsiglia generalmente ai procuratori di formulare accuse che non sono pronti a sostenere, e le archiviazioni volontarie dopo annunci di alto profilo sono relativamente rare — in particolare quando un gran giurì ha già emesso un'incriminazione.

"È una vera vergogna per Jeanine Pirro," ha concluso Honig. "È una vera vergogna per il DOJ, e se la sono voluta."