Il Dipartimento di Giustizia del presidente Donald Trump ha rinunciato a perseguire penalmente l'ex presidente della Federal Reserve Jerome Powell, come riportato da Alternet venerdì. La decisione chiude il fronte del Dipartimento di Giustizia in uno scontro tra la Casa Bianca e la banca centrale statunitense avviato ad aprile.

"Non riapriremo un'indagine penale su di lui", ha detto Blanche in un'intervista esclusiva a Bloomberg.

All'inizio di questa settimana, Blanche ha commentato un rapporto pubblicato dall'Ufficio dell'Ispettore Generale della Fed, secondo cui non ci sono prove di illeciti penali da parte di Powell in relazione ai costi eccedenti del progetto di ristrutturazione della sede della banca centrale, un'opera da 2,4 miliardi di dollari. Pur avendo individuato una serie di passi falsi che hanno aggravato i costi della ristrutturazione, il rapporto non ha riscontrato dolo.

Blanche ha detto di essere soddisfatto del rapporto, ma ha sostenuto che Powell non ha supervisionato adeguatamente il progetto. Secondo Axios, Blanche ha affermato che Powell "non ha agito in modo appropriato per quanto riguarda la supervisione", distinguendo però tali mancanze da un eventuale comportamento criminale.

"Commettere errori e non esercitare alcun tipo di supervisione sulle persone che gestiscono progetti da miliardi di dollari non è necessariamente un reato", ha detto Blanche.

La decisione contrasta con l'evidente desiderio di Trump di prendere di mira Powell, che ha corretto pubblicamente il presidente davanti alle telecamere in diretta. Mercoledì, poche ore dopo che il rapporto dell'ispettore generale della Fed aveva scagionato Powell da ogni responsabilità penale, Trump ha chiesto le sue dimissioni o un'azione legale.

"Se non si dimette, dovrebbe essere citato in giudizio, al massimo livello, dal governo degli Stati Uniti, per corruzione o incompetenza, entrambe assolutamente inaccettabili", ha dichiarato Trump.

Il mandato di Powell come presidente è scaduto a maggio, secondo Axios, ma ha compiuto il passo insolito di rimanere in carica come membro del consiglio, amando che non se ne sarebbe andato finché l'indagine penale non fosse stata "completamente e davvero conclusa, con trasparenza e definitività". Ha poi aggiornato le sue motivazioni, dicendo che le azioni legali più ampie dell'amministrazione contro la Fed lo avevano lasciato "senza scelta se non restare". Con l'indagine penale non più attiva, quelle azioni legali più ampie — e la permanenza di Powell nel consiglio della Fed — restano i punti irrisolti dello scontro.

Un portavoce della Fed ha declinato di commentare quando interrogato da Axios.

Lo scontro è iniziato ad aprile, quando Trump era furioso con Powell per il rifiuto di abbassare i tassi di interesse quanto richiesto dal presidente. Economisti di primo piano, tra cui Paul Krman, si sono schierati con Powell, sottolineando che per la Fed i tagli dei tassi sono uno strumento da riservare alle gravi fasi di recessione economica. La pubblica polemica ha anche posto un raro riflettore sull'indipendenza della Federal Reserve, che protegge le decisioni di politica monetaria dal controllo diretto della Casa Bianca. Trump ha tuttavia chiesto il licenziamento di Powell prima della scadenza del suo mandato come presidente della Fed, il 15 maggio.

Già allora il Dipartimento di Giustizia stava indagando sulle accuse secondo cui Powell avrebbe mentito al Congresso — accuse descritte come infondate dai critici di Trump, nonostante le aspre critiche dei conservatori che definivano l'indagine del DOJ su Powell meschina e priva di fondamento.

"L'indagine autodistruttiva dell'amministrazione Trump sul presidente della Federal Reserve Jerome Powell ha raggiunto un nuovo livello di farsa", ha scritto ad aprile il giornalista del National Review Andrew C. McCarthy.