Hollywood mostra un interesse crescente per la narrazione coreana che va oltre i K-drama e la K-pop, e l'ultimo progetto di adattamento evidenzia questa attenzione in espansione.

In passato, Hollywood si concentrava spesso sull'acquisizione di serie già concluse per le piattaforme di streaming o sul remake di successi al botteghino già collaudati. Il cinema coreano è già stato sfruttato in questo modo: il film romantico del 2006 "La casa sul lago del tempo" ("The Lake House"), con Keanu Reeves e Sandra Bullock, era il remake del film coreano del 2000 "Il Mare", e "Oldboy" (2013) di Spike Lee ha rielaborato l'omonimo thriller del 2003 di Park Chan-wook. Oggi i grandi studio e gli editori stanno risalendo la filiera. Invece di affidarsi solo ai successi mainstream, puntano ad acquisire i diritti di opere letterarie originali e di vecchie proprietà di culto per ricostruire le storie dalle fondamenta.

"The DallerGut Dream Department Store", romanzo fantasy dell'autrice coreana Lee Mi-ye, è in fase di sviluppo come film in live action da parte di Disney, come ha riferito il 12 agosto Deadline, testata statunitense di notizie sull'intrattenimento. Lo sceneggiatore Patrick Ness, noto per gli adattamenti di opere young adult, tra cui la trilogia di "Chaos Walking" e "A Monster Calls" ("Il richiamo del mostro"), firmerà la sceneggiatura dell'adattamento. Il progetto si inserisce inoltre negli investimenti già avviati da Disney nei contenuti coreani: il servizio di streaming Disney+ ha già pubblicato originali in lingua coreana come la serie del 2023 "Moving", a sua volta adattata da un webtoon di Kang Full.

La storia segue una protagonista di nome Penny, che vende sogni ai clienti addormentati di un grande magazzino e si ritrova ad affrontare un mistero quando a quei clienti iniziano ad accadere cose strane.

Il romanzo di Lee ha venduto più di 1 milione di copie in Corea dopo la pubblicazione nel 2020, diventando il primo romanzo coreano pubblicato negli anni 2020 a raggiungere quel traguardo. Da allora è stato tradotto in più di 20 lingue e ha superato le 2 milioni di copie vendute a livello globale.

L'autrice, ex ingegnere di semiconduttori alla Samsung Electronics, ha raccontato che la storia è nata dalla sua curiosità sul motivo per cui gli esseri umani trascorrono circa un terzo della propria vita dormendo.

Il progetto Disney arriva nel mezzo di un'onda più ampia di proprietà intellettuali coreane che approdano in produzioni in lingua inglese, una svolta che ha preso slancio dopo che "Parasite" di Bong Joon-ho è diventato nel 2020 il primo film non in lingua inglese a vincere l'Oscar al miglior film.

Il regista Kim Jee-woon, noto per il thriller di vendetta "I Saw the Devil" (2010) e per il film d'azione in costume "The Age of Shadow" (2016), sta preparando "The Hole", un film bilingue inglese-coreano basato sull'omonimo romanzo di Pyun Hye-young vincitore dello Shirley Jackson Award. Il film ha come protagonista l'attore britannico Theo James nei panni di un professore rimasto paralizzato in un incidente d'auto in cui è morta la moglie, interpretata da Jung Ho-yeon, star della serie di successo di Netflix "Squid Game", diventata la serie più vista della piattaforma dopo il debutto nel 2021.

Il cinema di genere si è dimostrato particolarmente esportabile.

"Save the Green Planet!", film coreano del 2003 diretto da Jang Joon-hwan che al botteghino nazionale era stato un insuccesso prima di diventare un amatissimo cult, è riemerso l'anno scorso come "Bugonia". Il remake, diretto da Yorgos Lanthimos e interpretato da Emma Stone — i due si ritrovano dopo "Povere creature!" ("Poor Things"), che nel 2024 ha valso all'attrice l'Oscar alla migliore attrice — è uscito nelle sale negli Stati Uniti a ottobre e in Corea a novembre.

Le franchise crime di Ma Dong-seok stanno seguendo un percorso internazionale simile. Il suo film del 2019 "The Gangster, The Cop, The Devil" è attualmente oggetto di un remake negli Stati Uniti, mentre la sua serie di successo "The Roundup" è al contempo in fase di adattamento in Giappone, così le proprietà intellettuali dello stesso attore vivono vite parallele in due mercati diversi.

La tendenza riguarda anche accordi a livello di studio. Lo scorso ottobre Warner Bros. Discovery ha firmato un'intesa con CJ ENM — uno dei maggiori gruppi di intrattenimento coreani, il cui braccio cinematografico CJ Entertainment ha distribuito "Parasite" nelle sale coreane — per guidare i remake in lingua inglese tratti dal catalogo di film dello studio coreano. In cambio, CJ ENM svilupperà adattamenti coreani di titoli Warner Bros., istituendo una pipeline bidirezionale anziché negoziare i diritti titolo per titolo.