Il Dipartimento dell'Istruzione (DepEd) ha dichiarato lunedì che l'Esercitazione Scolastica Simultanea Nazionale sulla Sicurezza in caso di Incidenti da Attacco Attivo rimarrà adeguata all'età e sensibile al trauma, in linea con le indicazioni degli esperti medici.

«L'attività riprogrammata dovrà rimanere adeguata all'età e sensibile al trauma, concentrandosi su azioni protettive di base, comunicazione, coordinamento, responsabilità e ripristino», ha affermato l'agenzia in una dichiarazione. «Le scuole dovranno evitare simulazioni iperrealistiche o esplicite che possano causare paura o angoscia non necessarie.»

L'assicurazione è arrivata dopo che psichiatri e altri esperti medici avevano sollevato preoccupazioni sull'esercitazione programmata e sul suo impatto sui giovani studenti, sottolineando l'equilibrio che il DepEd sta cercando di raggiungere tra preparazione e benessere degli studenti.

La Philippine Pediatric Society (PPS) ha affermato che alcune evidenze relative a esercitazioni di attacco attivo e lockdown all'estero sono state associate ad ansia, evitamento o a una ridotta percezione di sicurezza tra gli studenti. Dati i rischi per la salute mentale associati a tali attività, il gruppo ha chiesto che l'esercitazione nazionale soddisfi un «più elevato standard di pratica» — senza inganno, sorpresa, spari simulati, armi o ferite realistiche, o interpretazioni aggressive del ruolo di aggressore.

«La misura più chiara del successo è capire se i bambini hanno imparato cosa fare mentre il loro benessere fisico e psicologico è rimasto protetto», ha affermato la PPS. «I bambini dovrebbero uscire da un'esercitazione sapendo che gli adulti hanno un piano — non credendo che un attacco sia inevitabile o che il peso della sopravvivenza gravi principalmente su di loro.»

La Philippine Psychiatric Association (PPA) e la Philippine Society for Child and Adolescent Psychiatry (PSCAP) hanno espresso le stesse preoccupazioni, raccomandando esercitazioni tabletop al posto di simulazioni dal vivo con tiratori.

«Si tratta di attività semplici, basate sulla discussione, in cui insegnanti, personale e genitori siedono insieme e affrontano scenari del tipo 'e se'», hanno affermato i gruppi in una dichiarazione nel weekend. «Questo approccio costruisce coordinamento e preparazione senza spaventare i bambini.»

Il DepEd aveva in precedenza rinviato l'esercitazione nazionale, originariamente prevista per martedì, citando il maltempo persistente e la cancellazione delle lezioni in presenza in diverse zone.

«Il tempo aggiuntivo permetterà al Dipartimento di garantire che l'attività sia pienamente allineata alle raccomandazioni… in particolare nell'assicurare che le misure di preparazione tutelino sia il benessere fisico che psicologico degli studenti», ha affermato l'agenzia.

L'esercitazione è ora prevista per la prima settimana di settembre, con la data specifica che sarà annunciata.

Proposta di bilancio per la sicurezza scolastica

In linea con l'aumento della violenza scolastica, il DepEd ha dichiarato di puntare a creare una voce di bilancio distinta per la sicurezza scolastica e la protezione degli studenti nel bilancio nazionale per l'Anno Fiscale 2027, al fine di affrontare le lacune sistemiche di sicurezza nel sistema di istruzione di base.

L'appello di bilancio proposto riguarderebbe stanziamenti per asset di sicurezza fisica e ruoli di supporto, tra cui guardie giurate, School Counselor Associates (SCAS), sistemi a circuito chiuso televisivo (CCTV), recinzioni perimetrali e metal detector a porta e portatili.

«La sicurezza dei nostri studenti richiede un investimento sostenuto e adeguato», ha dichiarato in filippino in un comunicato stampa il Segretario all'Istruzione Juan Edgardo "Sonny" M. Angara. «Nel bilancio 2027 proposto, ci concentriamo sul finanziamento di sicurezza, preparazione alle crisi, risposta alle emergenze, formazione del personale e supporto complessivo agli studenti come priorità interconnesse.»

L'hardware per la sicurezza fisica e il personale specializzato rientrano attualmente nella voce Manutenzione e Altre Spese Operative (MOOE), una categoria di bilancio che copre anche le bollette delle utenze, i materiali didattici e la manutenzione amministrativa.

«Poiché gli stanziamenti MOOE variano a seconda delle dimensioni della scuola, la loro capacità di attuare misure di sicurezza non è la stessa», ha affermato il sig. Angara. «Una volta che questa diventerà una voce di bilancio dedicata, potremo rispondere ai bisogni di ogni scuola più rapidamente e in modo più organizzato.»

Le discussioni di politica si sono rinnovate dopo la sparatoria scolastica della scorsa settimana all'Ateneo de Zamboanga University, che ha causato due morti e un ferito. L'incidente ha riacceso i dibattiti sulla proprietà delle armi, sulla sicurezza scolastica e sull'esposizione ai giochi online.

Un mese prima della sparatoria, due minorenni avevano aperto il fuoco alla San Jose National High School di Tacloban, uccidendo tre studenti e ferendone altri 20.

— Almira Louise S. Martinez