Il nuovo conquistato controllo dei Democratici sul Congresso ha riportato in gioco un piano rimasto a lungo dormiente — uno che potrebbe costringere tre dei giudici conservatori della Corte Suprema a lasciare il banco tutti insieme.

Una proposta di emendamento costituzionale presentata dal deputato Johnny Olszewski, Democratico del Maryland, richiederebbe che i giudici in carica che hanno prestato servizio alla corte per più di 18 anni si dimettano. Il Chief Justice John Roberts, insieme ai giudici Samuel Alito e Clarence Thomas, hanno già superato tale soglia.

Secondo CBS News, i Democratici dovrebbero detenere almeno 54 seggi al Senato e almeno 250 alla Camera, dando loro l'opportunità di esaminare legislazioni che sarebbero state del tutto impensabili sotto il Congresso guidato dal GOP.

Sebbene il partito non abbia ancora delineato il proprio ordine del giorno legislativo per il prossimo Congresso, il leader Democratico alla Camera Hakeem Jeffries, che dovrebbe diventare speaker a gennaio, ha reso chiaro che la Corte Suprema è tra le sue priorità.

«Dobbiamo estirpare l'elezione dei prezzi corruttiva, sistemare il pasticcio alla Corte Suprema e vietare ai membri del Congresso di fare trading di azioni», ha scritto Jeffries in una lettera ai suoi colleghi Democratici con cui ha annunciato formalmente la sua candidatura per la carica di speaker. «La responsabilità inizia da casa», ha aggiunto.

Le richieste di riforma della Corte Suprema sono cresciute costantemente negli anni dall'ultima volta che i Democratici sono stati al potere, soprattutto mentre la maggioranza conservativa della corte ha ribaltato numerosi precedenti di lunga data ed ha ampliato i poteri dell'esecutivo.

L'Articolo III della Costituzione prevede che i giudici della Corte Suprema e dei tribunali inferiori mantengano i loro incarichi «durante un comportamento irreprensibile», un linguaggio che è stato a lungo interpretato come mandato a vita. I Democratici al Congresso hanno sostenuto che i giudici dovrebbero essere soggetti a limiti di mandato, avanzando proposte in tal senso sia tramite legislazione sia tramite emendamenti costituzionali.

Con i Democratici ora in maggioranza alla Camera, potrebbero certamente presentare legislazioni per cambiare l'alto tribunale. Le prospettive al Senato sono però molto più incerte, dove la stragrande maggioranza delle legislazioni richiede 60 voti per avanzare.

Modificare la Costituzione presenta un ostacolo ancora più impegnativo. Il Congresso deve approvare una risoluzione congiunta con il sostegno di due terzi sia della Camera sia del Senato, e la misura deve poi essere ratificata da tre quarti degli Stati — 38 su 50. Queste soglie significano che, anche con le maggioranze ampliate, il partito avrebbe bisogno di un sostegno repubblicano considerevole affinché l'emendamento di Olszewski avanzi, rendendo la legislazione ordinaria lo strumento più realistico nel breve termine per le voci relative alla corte nella lista di Jeffries.

Un'altra proposta sui limiti di mandato proviene dal deputato Tom Barrett, Repubblicano del Michigan, il cui emendamento costituzionale limiterebbe i mandati dei membri della Corte Suprema e dei tribunali inferiori a 20 anni. Barrett, tuttavia, ha perso la sua corsa di rielezione nelle elezioni di middterms di martedì, lasciando la misura di Olszewski come il piano sui limiti di mandato con un legislatore proponente destinato a rimanere al Congresso quando la nuova sessione si riunirà.