Con la Corte Suprema che consente temporaneamente al presidente Donald Trump di proseguire la sua campagna tramite USPS contro il voto per posta, gli oppositori del presidente sono sempre più preoccupati che egli possa di fatto annullare la volontà degli elettori qualora questi eleggessero un Congresso democratico per frenarlo nelle elezioni di medio termine del 2026. Le poste in gioco sono elevate perché le midterm determinano il controllo della Camera e del Senato, le camere con il potere di convocare in audizione l'esecutivo, di finanziare o meno le agenzie e — aspetto cruciale per questo scenario — di certificare le elezioni presidenziali ai sensi dell'Electoral Count Act, la normativa al centro della crisi del 6 gennaio 2021. Ma secondo un recente report di NPR, i democratici hanno un piano per contrastare tale scenario se necessario.

"Eric, i repubblicani controllano entrambe le camere del Congresso e decidono cosa viene messo ai voti", ha chiesto domenica la conduttrice di NPR Juana Summers al giornalista congressionalista Eric McDaniel. "Quindi cosa possono fare concretamente i democratici, oltre a suonare l'allarme e parlare?"

McDaniel ha risposto: "Voglio dire, si stanno preparando, giusto? Hanno condotto esercitazioni simulate per non farsi cogliere di sorpresa dallo stesso fallimento dell'immaginazione - come lo definiscono loro, un fallimento dell'immaginazione - che li ha colti di sorpresa cinque o sei anni fa, intorno al 6 gennaio. I gruppi alleati sono inoltre direttamente coinvolti in contenziosi per impedire al Dipartimento di Giustizia di ottenere gli elenchi elettorali statali, che descrivono sia come eccesso federale sia come pretesto per gravare sugli elettori idonei."

Le esercitazioni riecheggiano una pratica divenuta comune tra funzionari elettorali e gruppi di advocacy dopo il 2020, quando le simulazioni di scenari - inclusi i tentativi di interrompere il trasferimento del potere - hanno contribuito a plasmare il modo in cui stati e tribunali hanno risposto alle dispute culminate nell'attacco al Campidoglio.

La conversazione ha incluso anche le osservazioni di Vanita Gupta, consulente di una task force che è stata il numero tre al Dipartimento di Giustizia dell'amministrazione Biden e che ora si trova presso la facoltà di legge della New York University.

"Forse il processo per arrivare da qui a un nuovo Congresso potrebbe essere più confusionario di quanto ciascuno di noi vorrebbe, ma avremo elezioni libere e corrette finché le persone non daranno per scontato il proprio diritto di voto", ha detto Gupta a NPR.

Commentando il discorso di luglio in cui Trump ha falsamente sostenuto che la Cina gli avesse rubato le elezioni del 2020, l'ex vicedirettrice principale dell'Intelligence nazionale Sue Gordon ha descritto i pericoli dei rimedi "discutibili" proposti da Trump a sostegno delle sue infondate accuse di frode elettorale. Il suo riferimento agli avvertimenti della comunità dell'intelligence risale ai cicli del 2016 e del 2020, quando le agenzie di intelligence statunitensi hanno pubblicamente documentato operazioni di influenza straniera volte alle elezioni americane.

"Ritengo che sia stato un discorso pericoloso su un tema incredibilmente importante, con in mente alcuni rimedi davvero discutibili", ha detto Gordon all'epoca. "Quindi lasciatemi analizzare. Primo: dal 2016, la comunità dell'intelligence sostiene che attori stranieri intendevano influenzare le nostre elezioni allo scopo di minare la democrazia - non minare un presidente, minare la democrazia. Se ricordate, l'intero primo mandato di Trump dal 2016 al 2021 si è incentrato sul nostro tentativo di dirlo, e sul suo interpretarlo come disinformazione da parte nostra quando cercavamo di condividere quelle informazioni. Quindi non è una novità - che attori stranieri cerchino di influenzare le nostre elezioni. Lo fanno."

Ha aggiunto: "E con l'avvento dell'era digitale, hanno a disposizione molti strumenti. Quindi questa non è una minaccia nuova. È una minaccia che lui conosceva certamente. Ha avuto un intero mandato per affrontarla."

Nel complesso, la campagna di Trump contro il voto è ampiamente considerata una minaccia reale per la democrazia americana. Tra gli elementi più gravi figura il tentativo di costringere gli stati a consegnare i propri elenchi elettorali, che potrebbero essere usati per impedire a elettori legittimi di esprimere il proprio voto. La battaglia arriva mentre il Congresso nel 2022 ha aggiornato l'Electoral Count Act per chiarire che il ruolo del vicepresidente nella certificazione dei voti elettorali è di natura meramente esecutiva, una delle poche riforme bipartisan in materia elettorale dal 2020 - anche se quella legge non affronta le dispute amministrative ora in corso sul voto per posta e sull'accesso agli elenchi elettorali.

"L'altra cosa è che, come ben sapete, l'amministrazione sta cercando di costringere gli stati a consegnare al governo federale i propri elenchi elettorali e a consolidare il tutto in un mega database", ha dichiarato a giugno a AlterNet Susannah Goodman, direttrice delle politiche del programma Voting and Fair Representation di Common Cause. "Diversi stati si sono rifiutati di consegnare i loro elenchi elettorali non oscurati con informazioni personali identificative - numeri di previdenza sociale, patenti di guida, eccetera. Common Cause e i nostri partner sono intervenuti, credo, in 17 di quei casi per conto degli elettori."

Ha proseguito: "Non credo ci sia stato un solo caso... in cui, quando lo stato ha resistito e ha dichiarato che non avrebbe consegnato questi elenchi elettorali, il tribunale abbia archiviato il caso o costretto gli stati a consegnarli. Il governo non ha avuto un motivo convincente, e gli stati hanno vinto. Quindi quando gli stati reagiscono, vincono. Siamo stati coinvolti in quel contenzioso. Si tratta di un altro enorme tentativo di accaparramento di potere da parte dell'amministrazione. È anche un accaparramento di potere illegale, e quando abbiamo reagito, abbiamo vinto."