Le località balneari del Delaware stanno attirando un numero crescente di pensionati, poiché la regione si afferma come alternativa a destinazioni di pensionamento più rinomate come Arizona e Florida — e l'afflusso sta mettendo sotto pressione le risorse locali.

Un report di Bloomberg rileva che i pensionati si stanno riversando nella contea di Sussex, nel Delaware meridionale, che dal 2020 ha registrato l'arrivo di 40.000 nuovi residenti — un tasso di crescita del 17%, circa cinque volte la media nazionale.

La crescita della contea di Sussex ha inoltre dato al Delaware la popolazione di residenti di 65 anni e oltre in più rapida espansione tra tutti gli stati, con un aumento del 23% in quella fascia d'età dal 2020, davanti a tutti i 50 stati, compresi quelli tradizionalmente popolari tra i pensionati.

Le generazioni più anziane hanno storicamente cercato climi più miti in luoghi come Florida e Arizona al momento del pensionamento, ma il Delaware meridionale è diventato un'opzione allettante, in particolare per chi lascia le zone più fredde del Nord. L'aumento dei costi in Florida, compresi i premi assicurativi casa in crescita negli ultimi anni, ha rafforzato per alcuni pensionati l'attrattiva di guardare altrove.

Il Delaware offre vantaggi fiscali notevoli rispetto ai vicini del Nordest come New York, New Jersey e Massachusetts. Il First State, soprannome del Delaware, ha un'aliquota massima dell'imposta sul reddito del 6,6%, nessuna imposta sulle vendite e in genere property tax più basse rispetto a quei più grandi stati del Nordest, secondo i dati della Tax Foundation. Il Delaware non applica inoltre alcuna tassa di successione, un aspetto che può essere importante per i pensionati.

Brad Travis Jr., un pianificatore finanziario cresciuto nei dintorni della contea di Sussex, ha detto a Bloomberg: «Tutti vogliono essere l'ultimo a trasferirsi qui». Ha osservato che i «rifugiati delle property tax» dal New Jersey potrebbero vedere questi costi scendere da 18.000 dollari a circa 1.500 dollari.

Comunità come Lewes e Rehoboth Beach — quest'ultima nota come location della casa dell'ex presidente Joe Biden — hanno registrato una crescita significativa con l'arrivo dei pensionati nella regione. Le stime del censimento mostrano che l'età mediana della contea di Sussex è salita a 53,2 anni, quasi 14 anni sopra la media nazionale e in aumento di cinque anni dal 2015.

I nuovi residenti spesso hanno redditi più alti: gli ultimi dati IRS sulla migrazione, relativi al 2022, indicano che le famiglie trasferitesi nella regione avevano redditi annui superiori a 136.000 dollari, contro meno di 92.000 dollari per i residenti esistenti.

Sebbene l'afflusso abbia aiutato l'economia locale, ha anche messo sotto pressione risorse come sanità, istruzione, strade e negozi. La pressione sulla sanità riflette una sfida nota alle destinazioni di pensionamento in rapida crescita: la domanda di specialisti e di cure geriatriche di routine può superare la capacità locale, soprattutto nelle zone tradizionalmente rurali. La contea di Sussex è stata a lungo una regione prevalentemente agricola prima che le sue comunità costiere iniziassero a espandersi. Bloomberg ha riportato che le scuole stanno installando aule modulari per far fronte alla crescita della popolazione studentesca — un segnale che la crescita non si limita ai pensionati.

Joe Pika, ex professore di 79 anni dell'Università del Delaware, ha raccontato di aver aspettato nove mesi per una colonscopia e 18 mesi per una visita dentistica, e di aver guidato 40 miglia per vedere un dermatologo.

Pika, trasferitosi nella zona solo quattro anni fa, ha detto di essere tra i residenti preoccupati che la contea di Sussex cresca troppo in fretta, affermando a Bloomberg che c'è stata «una mancanza di pianificazione sconcertante» rispetto ai problemi accompagnatisi alla crescita. La risposta delle autorità locali — in termini di investimenti nelle infrastrutture, capacità sanitaria e pianificazione scolastica —Determinerà probabilmente se la regione potrà sostenere il suo nuovo ruolo di destinazione di pensionamento.