Gli investimenti nelle startup della tecnologia della difesa hanno raggiunto quest'anno un massimo storico mentre i maggiori produttori di armamenti al mondo aumentano la spesa per nuove tecnologie militari.

I nuovi dati di Dealroom mostrano che appaltatori della difesa tra cui BAE Systems, Lockheed Martin e Airbus hanno մասնակցato finora quest'anno a round di venture capital per 4,1 miliardi di dollari (3 miliardi di sterline), la cifra più alta mai registrata, a conferma di come i produttori consolidati stiano facendo sempre più affidamento sulle startup per capacità che possono essere sviluppate più rapidamente rispetto al solo procurement tradizionale.

Nel frattempo, una ricerca separata di White & Case ha rilevato che nella prima metà del 2026 sono state completate 42 fusioni e acquisizioni nel settore della difesa a livello globale, in aumento del 56% rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente.

Daniel Turgel, co-responsabile del Global Technology Industry Group di White & Case, ha detto che il settore sta osservando una forte domanda per le aziende che sviluppano AI, cybersicurezza e sistemi autonomi.

"Con AI, sistemi autonomi, sensing basato sullo spazio e cybersecurity che ridefiniscono il modo in cui i conflitti vengono combattuti e vinti, la corsa ad acquisire e investire nella tecnologia della difesa si sta intensificando", ha detto. "Le più grandi aziende della difesa al mondo cercano di rafforzare i propri portafogli tecnologici attraverso acquisizioni e grandi round di finanziamento".

Turgel ha aggiunto che bilanci della difesa più elevati e livelli record di capitale privato significano che investimenti e operazioni straordinarie probabilmente resteranno solidi anche oltre il 2026.

I dati arrivano dopo diversi grandi investimenti da parte dei produttori della difesa nelle ultime settimane.

Lockheed Martin la scorsa settimana ha promesso almeno 100 milioni di dollari per startup della tecnologia della difesa nel Regno Unito e in Europa e ha ampliato il suo fondo di venture investment da 400 milioni di dollari a 1 miliardo di dollari.

BAE Systems ha impegnato 50 milioni di euro in due fondi di venture europei focalizzati sulla difesa, mentre Airbus è diventata l'investitore anchor in un nuovo fondo da 500 milioni di euro a sostegno di tecnologie dual-use.

Il produttore tedesco di droni Quantum Systems ha raccolto 1,2 miliardi di dollari all'inizio di questo mese con una valutazione di circa 8 miliardi di dollari, mentre l'azienda britannica di difesa marittima Kraken Technology ha ottenuto 175 milioni di dollari con una valutazione di 1 miliardo di dollari e il sostegno di Rheinmetall.

La Gran Bretagna accelera la spesa per la difesa

La scorsa settimana i ministri hanno assegnato 708 milioni di sterline a BAE Systems e ai partner di Team Tempest per proseguire lo sviluppo del Future Combat Air System.

Il programma include attività su AI, robotica, ingegneria digitale e produzione avanzata, e sostiene una filiera di circa 600 aziende e istituzioni accademiche in tutto il Regno Unito.

Il governo sostiene inoltre nuove imprese della difesa. La Technology and Growth Alliance, tra i cui membri figurano BAE Systems, Thales, Leonardo e Helsing, punta ad aiutare la creazione di 20 spinout di tecnologia della difesa all'anno trasformando la ricerca militare in attività commerciali.

Andy Burnham ha anche indicato che la difesa resterà una priorità dopo aver nominato l'ex segretario alla difesa John Healey Cancelliere.

Il primo ministro ha detto domenica di essere "molto consapevole" delle richieste di Healey per una maggiore spesa per la difesa e che il pieno finanziamento del Defence Investment Plan sarebbe uno dei primi compiti del nuovo Cancelliere.

Axel Belorde, responsabile dello sviluppo commerciale per EMEA e Asia presso TMX VettaFi, ha affermato che gli investitori guardano sempre più oltre i produttori tradizionali della difesa.

Ha detto che software, cybersicurezza e sistemi autonomi stanno diventando importanti quanto l'hardware militare.

"Saranno sempre più i dati a vincere le guerre", ha detto Belorde. "Se quei dati vengono compromessi, è meglio non avere dati piuttosto che avere dati compromessi".

Belorde ha aggiunto che molte tecnologie della difesa hanno anche usi civili, dalla logistica alla manutenzione predittiva, ampliando l'opportunità di investimento.