Debbie Otuagomah, Founder e CEO di Pineway, sta costruendo un software progettato per semplificare il lavoro disordinato dietro le quinte che coach, consulenti ed esperti indipendenti gestiscono ogni giorno. Dai follow-up e dalle proposte dimenticate agli strumenti frammentati per prenotazioni e pagamenti, ritiene che questi contrattempi quotidiani non debbano ostacolare le persone nel fare ciò che sanno fare meglio. Si tratta di una categoria molto competitiva — strumenti per pianificazione, proposte e pagamenti come Calendly, HoneyBook e Dubsado servono già i professionisti indipendenti — e questo rende la semplicità il cuore dell’attrattiva di Pineway.

Come molte donne nel settore tech, un gruppo che resta sottorappresentato nella forza lavoro globale dell’industria, Debbie è guidata da un desiderio di lunga data di rendere la vita più semplice agli altri — un desiderio che ha plasmato sia la sua carriera sia ciò che sta costruendo oggi.

Dall’ingegneria all’imprenditorialità

Con otto anni di esperienza nel tech, il percorso di Debbie l’ha portata dall’ingegneria frontend e dalla scrittura tecnica al supporto tecnico e alla leadership nel support engineering. Ha trascorso sei anni in Customer.io, una piattaforma di customer engagement e messaggistica, dove ha guidato un team di support engineering distribuito a livello globale.

"Ho sempre amato capire come le cose complicate possano sembrare semplici, e come guidare le persone in un modo che non lasci tutti esausti. Ha influenzato anche il mio modo di pensare, di guidare e di costruire", ha detto Debbie.

Ora basata a Dubai e impegnata a costruire Pineway insieme a co-founder a Dubai e in Romania, Debbie sta portando questa filosofia nell’imprenditorialità. Ha detto che il prodotto è nato dal desiderio di eliminare il caos operativo che spesso accompagna la gestione di un’attività indipendente, consentendo agli esperti di concentrarsi di più sul proprio lavoro reale.

Lontano dal tech e dal lavoro di costruzione del prodotto, ama leggere narrativa, giocare con il suo Steam Deck, disegnare, cantare e creare oggetti.

La sua routine mattutina

"Le mie mattine iniziano con una passeggiata, poi con tè al miele e limone (o qualsiasi cosa abbia in casa, a dire il vero), del tempo nella mia Bibbia e un po’ di preghiera, prima di entrare gradualmente nel lavoro", ha detto.

Spazio di lavoro e dispositivi

"Faccio tutto il mio lavoro su un MacBook Pro da 14 pollici che mi accompagna ovunque, un Google Pixel, le mie cuffie Sony e un monitor LG per i giorni in cui ho bisogno di più spazio. Lavoro da casa per la maggior parte del tempo, a meno che non sia in ufficio in città", ha spiegato.

Gli strumenti dietro Pineway

"Linear è dove vive attualmente il prodotto. È il modo in cui teniamo traccia di tutto ciò che stiamo costruendo in Pineway, dai ticket allo scope degli sprint.

"Slack è il canale in cui gestiamo tutte le comunicazioni del team, e siamo distribuiti tra Dubai, Nigeria, India e Romania, quindi è la cosa più vicina che abbiamo a un ufficio. Notion è dove ragiono e scrivo le cose per evitare che spariscano, e Loom entra in gioco ogni volta che scrivere richiederebbe più tempo che parlare. Granola gestisce tutti i miei appunti di riunione, e Arc è il mio browser preferito per tutto ciò che riguarda il web.

"Claude e ChatGPT sono diventati parte del mio modo di pensare, non solo del mio modo di lavorare. Li uso per preparare messaggi, mettere alla prova la strategia e ragionare ad alta voce sulle decisioni da founder quando ho bisogno di una seconda mente nella stanza."

Il suo uso degli assistenti AI come partner di riflessione mostra quanto i chatbot siano stati integrati nel lavoro intellettuale quotidiano negli ultimi anni dalla loro diffusione pubblica.

Come si resetta e genera idee

"La prima cosa che faccio è allontanarmi dalla scrivania. Di solito cammino avanti e indietro, parlo ad alta voce con me stessa oppure faccio una breve pausa e faccio qualcosa di completamente diverso. A volte significa leggere alcune pagine di un romanzo, alzare il volume di una playlist per rimettere in moto il cervello o guardare su YouTube qualcuno che ha già fatto ciò che sto cercando di fare e vedere cosa posso imparare da quella persona.

"Se sono bloccata su qualcosa di specifico, torno alle vecchie conversazioni con i clienti per riorientarmi.

"Di solito, però, le idee migliori arrivano sempre quando smetto di pensare a Pineway come a un prodotto e inizio a chiedermi con cosa le persone stiano davvero lottando. Costruire un’azienda significa trovare modi per aiutare le persone che hanno bisogno di ciò che hai e diventare quasi ossessionati da come servirle; ancorarsi a questo aiuta sempre."

Le sue app preferite

"Onestamente, è un testa a testa tra Spotify, Substack e TikTok. Ho passato anni a curarle in modo che riflettano davvero parti diverse di ciò che mi piace, dalla musica che ascolto mentre penso, agli autori che voglio leggere, fino agli angoli di TikTok che mi fanno ridere o mi insegnano qualcosa di nuovo. Sono le migliori app che fanno sentire il mio telefono davvero mio."

Un’app che vorrebbe esistesse

"Qualcosa che tolga completamente il pensiero dal cibo. Mi piacerebbe svegliarmi e sapere esattamente cosa mangerò quel giorno, preparato nel modo in cui mi piace, bilanciato per ciò di cui il mio corpo ha davvero bisogno, senza alcuna decisione da parte mia. Niente più scorrere tra le app di delivery, niente più fissare il frigorifero, niente più aprire schede di ricette che non userò mai.

"Il cibo è una di quelle decisioni quotidiane silenziose che occupano molto più spazio mentale di quanto dovrebbero, soprattutto quando stai costruendo qualcosa. Chi risolverà questo problema, in modo davvero personale e non come l’ennesimo abbonamento a meal kit, restituirà molte energie mentali alle persone, e io sarei la loro prima cliente."

In cosa investirebbe

"Investirei nei giovani. Ci sono così tanti giovani brillanti nel mondo, con grandi sogni e un’etica del lavoro pazzesca, e la maggior parte di loro resta bloccata perché nessuno li sostiene abbastanza presto per fare davvero il lavoro.

"Non li finanzierei necessariamente per costruire startup. Li finanzierei per sperimentare, creare liberamente, seguire le idee senza dover giustificare un business case per ognuna.

"Molto di ciò che determina dove sta andando la società umana nasce da persone che hanno avuto lo spazio per pensare e costruire prima di dover dimostrare qualcosa. Mi piacerebbe essere la persona che dà più spazio di questo a molti altri."

Il suo modello nel tech

"Ire Aderinokun. È stata la prima founder donna nel tech che abbia mai trovato su internet, e vedere la sua carriera ha plasmato molto presto ciò che pensavo fosse possibile per me stessa.

"È profondamente tecnica, attenta al design e costruisce con intenzione. È anche la prima Google Developer Expert donna della Nigeria, ha co-fondato Helicarrier e ha contribuito a costruire alcune delle prime infrastrutture crypto-fintech del continente, e oggi sta investendo nella prossima generazione di founder africani.

"Ha fatto tutto questo restando inconfondibilmente se stessa, senza mai rimpicciolirsi per adattarsi a nessuna delle caselle che il settore cercava di imporle. È uno standard con cui continuo a misurare il mio lavoro, e che ammiro sinceramente."

Una citazione che la guida

"Nothing in this world can take the place of persistence. Talent will not; nothing is more common than unsuccessful men with talent. Genius will not; unrewarded genius is almost a proverb. Education will not; the world is full of educated derelicts. Persistence and determination alone are omnipotent. The slogan ‘Press On!’ has solved and always will solve the problems of the human race."

Mi ricorda di non fare affidamento sul talento, sul genio, sull’istruzione o su qualsiasi altra cosa che sembri sufficiente da sola. Nessuna di queste cose porta a termine il lavoro; solo la perseveranza lo farà. Ogni volta che sto costruendo qualcosa di difficile o attraversando un periodo in cui i progressi sembrano lenti, torno a questa frase.

Chi raccomanda dopo

"Eloho Omame, co-founder di FirstCheck Africa. Ha sostenuto con costanza la prossima generazione di founder donne africane e penso che la sua prospettiva su ciò che davvero fa la differenza per le donne che costruiscono in fase early-stage nel continente sarebbe una lettura brillante", ha detto Debbie.

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