Il procuratore generale del presidente Donald Trump, Todd Blanche — ex avvocato personale difensore di Trump — ha ripetutamente segnalato che intende interferire nelle elezioni di metà mandato su direzione del suo capo. Ora un editorialista conservatore lo sta criticando — non solo per le elezioni, ma per quello che descrive come un più ampio schema di abusi di potere.

Scrivendo sul The New York Times domenica, l'editorialista conservatore David French — ex avvocato costituzionalista — ha dichiarato di aver esaminato i tentativi in corso e falliti dell'amministrazione Trump di perseguire l'ex direttore dell'FBI James Comey, licenziato da Trump nel 2017; la figlia di Comey, Maurene Comey, procuratrice federale; e l'ex funzionario di Trump Cassidy Hutchinson, che ha testimoniato pubblicamente davanti alla commissione della Camera sul 6 gennaio.

"Mi fermerò qui, ma anche mentre lo faccio, ho la sensazione di starvi ingannando", ha scritto French. "Mi fermo per questioni di spazio, non perché questa sia la fine degli oltraggi. Caso dopo caso dopo caso, il Dipartimento di Giustizia prende di mira gli oppositori di Trump, avanzando argomenti frivoli e conducendo prosecuzioni vendicative e infondate."

"Incolpo Trump, ma incolpo anche Blanche", ha aggiunto. "Non capisce il suo stesso lavoro. Sappiamo tutti che Trump ha una visione estrema del potere esecutivo che lo rende un monarca eletto virtuale. Le azioni della sua amministrazione vanno ben oltre la convenzionale "teoria dell'esecutivo unitario", che punta al controllo presidenziale sul ramo esecutivo. Tratta la legge come un suo giocattolo, decidendo a suo capriccio quali leggi saranno applicate e quali no."

French ha poi sostenuto che il procuratore generale occupa un ruolo unicamente vincolato in qualsiasi amministrazione. "È vero che il presidente è il capo di ogni membro del gabinetto. Può licenziarli a piacere", ha scritto. "Ma è anche vero che il procuratore generale è diverso da ogni altro membro del gabinetto. A differenza, ad esempio, di Pete Hegseth, Blanche ha tre padroni, non uno. Il procuratore generale e tutti gli avvocati che lavorano per lui rispondono anche alla magistratura, che non solo decide i casi che lui porta; essa disciplina anche la condotta dei funzionari del Dipartimento di Giustizia in tribunale. E risponde anche all'ordine degli avvocati — le regole deontologiche vincolano ogni avvocato, compresi gli avvocati governativi."

Questa distinzione ha conseguenze pratiche. Il Dipartimento di Giustizia porta avanti ogni procedimento penale federale, e i suoi standard interni sono stati a lungo progettati per tenere le decisioni di accusa isolate dalla direzione politica. I giudici possono respingere casi portati avanti senza una base legale e sanzionare gli avvocati che violano le regole del tribunale — la responsabilità a più livelli che French sostiene Blanche debba rispondere insieme al presidente.

La colonna di French è seguita ad avvertimenti simili da parte di altri ex funzionari e commentatori sui rischi che corrono coloro che servono il presidente.

All'inizio di ottobre, l'ex funzionario per la Sicurezza Nazionale di Trump Miles Taylor ha inviato un messaggio diretto a coloro che circondano il presidente, scrivendo: "ai tirapiedi di Trump, lasciatemi offrire un promemoria amichevole prima che procediate a decertificare i risultati elettorali o a impedire il trasferimento pacifico del potere: l'uomo per cui lo state facendo vi sta mettendo a rischio… non gli importa di voi… e anche se gli importasse, non può salvarvi dalla responsabilità."

Sempre all'inizio di ottobre, il commentatore liberale Steven Harper ha ammonito che "Blanche potrebbe considerare questo: Trump è un amico volubile che può rapidamente diventare un nemico feroce."

Harper ha continuato: "Nel breve termine, sta cercando di frustrare le elezioni di metà mandato in cui i repubblicani sono destinati a perdere la presa mortale del presidente Donald Trump sul Congresso. Nel lungo termine, la nazione porterà le conseguenze della sua militarizzazione del Dipartimento di Giustizia per anni a venire."

Con le prosecuzioni citate da French ancora irrisolte e le elezioni di metà mandato imminenti, i controlli che egli individua sono destinati ad operare alla luce del sole: i giudici federali si pronunceranno sui casi pendenti del governo, e le autorità disciplinari dell'ordine degli avvocati mantengono giurisdizione sulla condotta degli avvocati del Dipartimento di Giustizia.