Il veterano del giornalismo Dan Rather ha affermato che il presidente Donald Trump è l'unico responsabile del ribaltamento dei seggi e della bocciatura dei repubblicani da parte degli elettori americani martedì "in quasi tutti gli stati, dalla Carolina del Sud all'Iowa, dal Texas al Nevada." Rather, che ha condotto il CBS Evening News per oltre due decenni prima di lasciare la conduzione nel 2005, ha fatto queste dichiarazioni in un articolo pubblicato da Alternet. Le elezioni di metà mandato si tengono a metà del mandato quadriennale di un presidente e storicamente spesso si sono svolte contro il partito che occupa la Casa Bianca; il voto di quest'anno è stata la prima prova su scala nazionale del secondo mandato di Trump.

Ha detto che la punizione è stata particolarmente "bruciante" nel Sud. Dagli anni Sessanta, dopo l'approvazione del Civil Rights Act, la "strategia del Sud" razzista del Partito Repubblicano aveva spostato con successo la regione verso il GOP. Ciononostante, Rather ha detto di essere sorpreso di vedere l'area un tempo affidabilmente rossa nella parte bassa della mappa americana "diventare decisamente blu" per la prima volta in decenni.

"È sorprendente vedere democratici eletti in North Carolina, Carolina del Sud, Georgia e Texas. E, al momento della scrittura, il Mississippi, sì, il Mississippi, è troppo equilibrato per essere chiamato", ha detto Rather.

Rather ha attribuito l'esito a Trump, ma anche alla disponibilità dei repubblicani a sacrificare la propria morale personale per i suoi elettori. Mentre la sera elettorale si svolgeva, ha detto, gli è venuta in mente un'avvertenza del 2016 del senatore Lindsey Graham: "Se nomineremo Trump, saremo distrutti … e lo meriteremo".

"Quasi tutto ciò che Trump ha fatto durante il suo secondo mandato ha danneggiato le possibilità dei repubblicani nelle elezioni di metà mandato", ha scritto Rather. Ha citato la decisione di Trump di graziare tutti gli insorti del 6 gennaio il primo giorno del suo incarico, il mancato rilascio dei file Epstein e la decisione di iniziare una guerra con l'Iran. Rather ha inoltre indicato politiche che, secondo lui, hanno escluso milioni di persone dall'assicurazione sanitaria e tagliato gli aiuti alimentari per milioni di altre, oltre a grandi tagli fiscali per gli alleati miliardari di Trump.

Rather ha citato anche il rinnovato rapporto di Trump con Vladimir Putin della Russia, respingendo la NATO, i dazi che hanno fatto salire i prezzi e quella che ha descritto come una corruzione diffusa. "E si è impegnato in tanta corruzione da far girare la testa che è difficile tenerne il conto", ha detto Rather.

Trump ha anche aiutato i democratici dirigendo le legislature statali a maggioranza repubblicana in un unprecedented ridisegno dei collegi fuori dal decennio, ha detto Rather. L'operazione ha prodotto solo un seggio netto per i repubblicani, mentre la spinta al gerrymandering in Texas è in realtà costata al partito un seggio. Poiché i confini dei collegi aiutano a determinare quale partito può realisticamente vincere ciascun seggio, il tracciamento delle mappe è da tempo uno degli esercizi più ferocemente contesi nella politica statale.

Rather ha anche criticato i candidati sostenuti da Trump che hanno perso in stati un tempo saldamente repubblicani. Ha detto che Trump, "in un impulso di dispetto", ha appoggiato Ken Paxton, procuratore generale del Texas funestato da scandali, contro il senatore John Cornyn. "Non solo Talarico ha schiacciato Paxton, ma i repubblicani hanno anche speso più di mezzo miliardo, sì, miliardo, di dollari nella corsa perdente — denaro che avrebbe potuto sostenere altre corse", ha scritto Rather.

"Trump è impenitente, indica il dito ovunque tranne che verso se stesso", ha detto Rather, anche se il vicepresidente ha riconosciuto che "l'Iran è stato un pezzo" in quello che Rather ha definito un "raro momento di introspezione".

Rather ha detto che il danno all'immagine repubblicana era ormai compiuto e avrebbe richiesto molto tempo per essere riparato. Ha aggiunto che "i democratici hanno ricevuto una vittoria rara e decisiva", e che il modo in cui la utilizzerà formerà il prossimo capitolo di uno "sbalorditivo rivolgimento politico".

Gli americani hanno votato martedì, ha detto Rather, ma ora devono "fare tutto il possibile per riunificare il paese". Ha esortato i lettori a "Chiedere conto ai funzionari appena eletti. Impegnarsi nel servizio alla comunità. Aiutare i propri vicini. Aiutare i propri amici".

"L'America nel suo complesso deve riaffermare gli ideali contenuti nel Giuramento di Fedeltà, '… una nazione, sotto Dio, indivisibile, con libertà e giustizia per tutti'.

"Ci siamo appena dati la possibilità di un nuovo inizio", ha concluso Rather. "Ora è il momento di afferrarla."