COTABATO CITY — Un conducente di triciclo e uno dei suoi passeggeri sono morti, mentre altre cinque persone hanno riportato ferite gravi, dopo che un autocarro a dieci ruote ha colliso con il loro veicolo lungo un tratto non illuminato di autostrada nel Barangay New Rizal, Mlang, provincia di Cotabato, sabato sera.

I funzionari della stazione di polizia municipale di Mlang hanno confermato domenica che le vittime erano il conducente del triciclo Jovito D. Autillo, Sr. e la sua passeggera, Yolanda P. Cordero.

Altri cinque passeggeri a bordo del triciclo — identificati come Cecil S. Autillo, Felinor L. Sigura e tre minorenni noti solo con i nomi Joy, Clint e Mary — hanno riportato ferite gravi. Sono attualmente ricoverati presso il Mlang Medical Specialist Center per le cure necessarie. Le autorità locali e gli investigatori di polizia hanno rivelato le identità dei minorenni solo attraverso i loro nomi di battesimo.

Il tenente colonnello Realan E. Mamon, capo della polizia municipale di Mlang, ha dichiarato domenica che le vittime viaggiavano a bordo del triciclo del signor Autillo quando sono state investite frontalmente da un autocarro a dieci ruote proveniente dalla direzione opposta dell'autostrada.

Il conducente dell'autocarro, Edmund P. Norberte, residente nel Barangay San Emmanuel a Tacurong City, si è consegnato spontaneamente agli agenti di polizia e ai funzionari del barangay intervenuti sul posto e ha consegnato la sua patente di guida.

Secondo il tenente col. Mamon e le autorità locali, Norberte stava guidando l'autocarro in direzione di Davao City quando la collisione è avvenuta lungo un tratto buio dell'autostrada che attraversa Purok Acacia nel Barangay New Rizal. La mancanza di illuminazione stradale in quel tratto di strada è stata segnalata come fattore nell'area in cui si è verificato l'incidente.

L'incidente si è verificato nella provincia di Cotabato, situata sull'isola di Mindanao, nel sud delle Filippine. Un barangay è la più piccola unità amministrativa di governo locale nelle Filippine. La sicurezza stradale è stata una preoccupazione ricorrente nelle aree rurali della provincia, dove i tratti di strada non illuminati e il traffico misto che coinvolge motocicli, tricicli — veicoli composti da motocicletta e sidecar ampiamente utilizzati per il trasporto pubblico su brevi distanze — e grandi veicoli commerciali sono comuni. La disparità di dimensioni e peso tra tricicli e autocarri a dieci ruote spesso determina esiti gravi o fatali per gli occupanti del veicolo più piccolo in caso di collisioni frontali.

— John Felix M. Unson