COTABATO CITY — Le autorità locali hanno inaugurato venerdì, in cerimonie separate, progetti infrastrutturali per quasi 30 milioni di pesos in quattro aree del comune di Makilala, a Cotabato, destinati a rafforzare il commercio in un comune ormai libero dal Nuovo Esercito Popolare (NPA).

Secondo i radiogiornali di domenica, la vicegovernatrice Ella Taliño-Taray ha presieduto le cerimonie inaugurali dei progetti realizzati dall'ufficio della governatrice di Cotabato Emmylou Taliño-Mendoza. I progetti comprendono la cementificazione delle strade a Kisante e Garsika per 19,8 milioni di pesos, un canale di drenaggio e di piena a Batasan da 3,6 milioni e un box culvert per il controllo delle inondazioni a Bato da 4,9 milioni. La combinazione di lavori stradali e di controllo delle piene riflette le priorità di un comune agricolo in cui il trasporto dei prodotti agricoli e le inondazioni stagionali pesano entrambi sul commercio locale.

Il maggiore generale Alvin V. Luzon, comandante della 10ª Divisione di Fanteria (ID) dell'Esercito con base a Mawab, nella provincia di Davao de Oro, ha dichiarato domenica che i quattro progetti sono di buon auspicio per gli sforzi congiunti della 10ª ID, dell'unità di governo locale di Makilala e dell'ufficio di Mendoza — che ne è anche presidente — nel mantenere la pace nel comune, liberato dagli NPA attraverso iniziative di pace multisettoriali. L'inaugurazione evidenzia come i governi locali delle ex zone colpite dal conflitto a Mindanao stiano spostando la spesa verso strade, drenaggi e controllo delle inondazioni man mano che si consolida la stabilità.

Tutti i comuni e le città dell'intera regione di Davao, nonché parti del Mindanao settentrionale, di Soccsksargen e di Caraga presidiate da unità della 10ª ID, sono oggi privi di NPA. Il risultato è stato raggiunto grazie alla cooperazione tra ufficiali dell'Esercito e della polizia, ex membri del gruppo ribelle ormai disciolto tornati nell'alveo della legge, autorità locali, leader delle comunità indigene e vari gruppi di sensibilizzazione per la pace.

Negli ultimi quattro anni fino a 347 membri degli NPA provenienti da diversi comuni di Cotabato si sono arresi alle unità della 10ª ID e della 602ª Brigata di Fanteria della 6ª Divisione di Fanteria, grazie all'intercessione congiunta delle autorità locali, degli ufficiali dell'Esercito e dei colleghi del comando provinciale di polizia.

I funzionari comunali hanno affermato che i nuovi progetti accelereranno il trasporto dei prodotti agricoli verso le aree commerciali del centro di Makilala, miglioreranno la mobilità degli studenti che si spostano dai loro barangay alle scuole e rafforzeranno le operazioni dei servizi di emergenza del governo locale a Kisante, Garsika, Batasan e Bato. — John Felix M. Unson