L'IA generativa è diventata ufficialmente una voce a sé stante nei bilanci delle campagne elettorali. Un'analisi del Washington Post sui documenti depositati presso la Federal Election Commission (FEC) ha rilevato che 39 candidati al Congresso hanno dichiarato di aver pagato abbonamenti OpenAI durante l'attuale ciclo elettorale — una cifra che probabilmente sottostima l'uso effettivo, considerata la facilità con cui un piano ChatGPT Plus da 20 dollari al mese può essere fatto rientrare in categorie di budget generiche.

Due di questi candidati hanno dichiarato di aver utilizzato i propri abbonamenti OpenAI specificamente per scopi pubblicitari, il che viola direttamente le policy di utilizzo di OpenAI che vietano la generazione di pubblicità politica. Un terzo candidato è arrivato oltre, ammettendo di aver utilizzato strumenti di IA non specificati per redigere e personalizzare messaggi o creare media sintetici.

Chi spende quanto

Il deputato Mike Lawler, repubblicano in rappresentanza dello Stato di New York, guida la classifica delle spese individuali con circa 3.260 dollari in pagamenti a OpenAI dal 2025. Sul fronte dei comitati, il Comitato Nazionale Repubblicano ha dichiarato circa 9.700 dollari in pagamenti a OpenAI, risultando il maggiore spenditore tra i comitati di azione politica.

Queste cifre riflettono soltanto quanto le campagne hanno volontariamente dichiarato nei loro depositi presso la FEC. Il personale delle campagne può pagare abbonamenti personali, utilizzare livelli gratuiti o instradare i pagamenti attraverso fornitori e consulenti le cui fatture non specificano gli strumenti sottostanti. La spesa dichiarata è contenuta rispetto ai bilanci complessivi delle campagne — le gare per la Camera costano regolarmente milioni di dollari — ed è proprio per questo che i pagamenti degli abbonamenti possono passare in categorie generiche come software, consulenza o servizi digitali senza attirare l'attenzione.

Il problema delle policy

Le policy di utilizzo di OpenAI vietano di generare contenuti per pubblicità politica, una restrizione che l'azienda ha introdotto ben prima di questo ciclo elettorale. Eppure almeno due campagne hanno apparentemente trattato quei termini di servizio più come un suggerimento che come una regola. OpenAI non impiega responsabili della conformità elettorale che esaminino ogni conversazione su ChatGPT, e i meccanismi di enforcement per le violazioni di tali policy restano limitati.

Un vuoto normativo

La legge elettorale federale non ha tenuto il passo con l'IA generativa. La FEC sta discutendo se richiedere la dichiarazione dei contenuti elettorali generati con l'IA, ma a metà del 2026 nessuna regola vincolante è stata finalizzata. Alcuni stati si sono mossi più rapidamente, approvando leggi che richiedono avvisi sulla pubblicità politica generata con l'IA o che vietano i media sintetici raffiguranti candidati, creando un mosaico di requisiti a livello statale con cui le campagne federali devono confrontarsi.

La cifra di 39 candidati di questo ciclo segna un aumento significativo rispetto ai primi giorni della disponibilità pubblica di ChatGPT tra la fine del 2022 e il 2023, quando l'uso dell'IA nelle campagne era in gran parte aneddotico. In assenza di obblighi di dichiarazione obbligatori, le campagne non hanno alcun dovere di etichettare i contenuti redatti, rifiniti o interamente prodotti da un modello linguistico. Se la FEC finalizzerà regole vincolanti in materia di dichiarazioni — e come fornitori come OpenAI adegueranno l'enforcement dei divieti sull'uso politico — determinerà il grado di trasparenza dell'uso dell'IA nelle campagne nei cicli futuri.