In Colombia è stato dichiarato lo stato di emergenza a seguito di un devastante terremoto di magnitudo 7,4 che ha colpito il Paese lunedì 10 agosto. Secondo il Servizio Geologico Colombiano, si tratta del terremoto più potente a colpire la nazione sudamericana in questo secolo. Al momento della stesura dell'articolo, sono state confermate oltre 169 vittime.

Le autorità colombiane hanno segnalato centinaia di feriti e migliaia di abitazioni danneggiate, oltre a gravi conseguenze per ospedali e scuole, inclusi tre ospedali che sono crollati completamente.

L'epicentro è stato localizzato vicino al villaggio di San José del Palmar, nella provincia di Chocó. Le scosse sono state avvertite fino a Venezuela, Ecuador e Panama, con oltre 20 repliche segnalate dopo la scossa principale.

Il Presidente Aberlardo de la Espriella, insediato il 7 agosto 2026 — soli tre giorni prima del terremoto — si è rivolto alla nazione alle 13:00 ora locale di lunedì 10 agosto. Ha dichiarato che la prima priorità è il salvataggio delle persone intrappolate sotto le macerie e che il governo nazionale ha dispiegato tutte le risorse disponibili per fornire soccorsi.

Le regioni caffetalere, tra cui Risaralda, Valle del Cauca, Caldas, Antioquia, Chocó e Quindío, sono tutte state colpite dal disastro. Caldas, Quindío e Risaralda formano il nucleo dell'Eje Cafetero colombiano, o Asse del Caffè, cuore tradizionale dell'industria caffettiera del Paese e paesaggio culturale riconosciuto dall'UNESCO. La Colombia è rinomata a livello globale per il suo caffè Arabica lavato, e qualsiasi interruzione prolungata in questi dipartimenti ha una rilevanza ben oltre i confini nazionali, poiché la Colombia è preceduta solo da Brasile e Vietnam tra i maggiori paesi produttori di caffè al mondo.

Germán Bahamón, Direttore Generale della Federazione Nazionale dei Coltivatori di Caffè (FNC), ha affermato che il momento per ricostruire le capacità produttive del caffè arriverà, ma l'attenzione principale deve rimanere sul salvare vite umane.

"Potremo sederci con il governo… e fornire informazioni precise per determinare come debba essere affrontata la ricostruzione", ha dichiarato Bahamón in una nota. "Rimarremo in contatto permanente con le autorità nazionali e regionali per mettere la nostra capacità istituzionale al servizio della Colombia."

"La priorità assoluta è salvare vite, trovare chi ha bisogno di aiuto e rispondere all'emergenza", ha aggiunto.

La FNC ha inoltre rilasciato una dichiarazione separata: "La terra ha tremato, ma il cuore della comunità del caffè non si spezza. Sappiamo cosa significa risorgere dopo aver perso tutto, e non siete soli."

Le esportazioni di caffè dalla Colombia si sono di fatto fermate a causa dei danni causati dal terremoto alle principali autostrade e alle operazioni a Buenaventura, il porto principale del Paese sulla costa del Pacifico e un passaggio cruciale per le esportazioni agricole. La chiusura del porto, combinata con i danni stradali lungo le Ande occidentali, significa che persino il caffè già raccolto e lavorato non può raggiungere gli acquirenti internazionali.

Gustavo Gomez, Presidente Esecutivo dell'Associazione degli Esportatori di Caffè della Colombia (Asoexport), ha dichiarato che al momento non esiste una tempistica per la riapertura del porto.

"Le operazioni relative al caffè sono attualmente sospese", ha affermato Gomez. "Potrebbero esserci alcune operazioni isolate, ma al momento l'attività di esportazione del caffè si è fermata."

"A questo punto, non c'è una comunicazione formale specifica che indichi quando la strada sarà completamente riaperta", ha aggiunto.

Gomez ha precisato che la piena entità dei danni agli impianti di produzione del caffè in tutto il Paese deve ancora essere accertata.

"Gli impianti di lavorazione stanno ancora valutando i danni", ha dichiarato. "Finora non sono stati segnalati gravi danni strutturali ai mulini per il caffè, ma le operazioni sono compromesse da interruzioni di corrente, problemi di connettività e dall'impatto personale sui lavoratori, comprese persone che hanno perso le proprie case."

La Colombia è il terzo maggiore produttore di caffè al mondo, con esportazioni di circa 13 milioni di sacchi da 60 chilogrammi all'anno. Per i torrefactori e i commercianti internazionali che dipendono dalle forniture colombiane, le questioni chiave nelle prossime settimane saranno la velocità con cui Buenaventura e la rete stradale collegata potranno riprendere le operazioni, se il raccolto principale — che in gran parte dell'Asse del Caffè si svolge tipicamente da ottobre a dicembre — potrà procedere, e come l'interruzione potrebbe propagarsi attraverso un'offerta globale di Arabica lavato già ridotta.