Gli insider della CNN hanno criticato duramente un editoriale del New York Times scritto da David Ellison, amministratore delegato di Paramount Skydance, che sta cercando di acquisire Warner Bros. Discovery, secondo quanto riportato dal giornalista specializzato in media Oliver Darcy. La proposta acquisizione porterebbe la CNN sotto la stessa proprietà della CBS, unendo due delle principali reti televisive d'informazione del Paese.

Intervenendo al podcast Status Power Lines, Darcy ha dichiarato di aver parlato con più di una dozzina di dipendenti della CNN per capire se il saggio firmato da Ellison — la sua prima difesa pubblica dell'operazione — avesse cambiato le loro posizioni. La risposta, ha riferito, è stata un «netto no».

Ellison controlla la CBS, che ha subìto quella che i critici descrivono come una trasformazione di stampo MAGA dei suoi programmi di informazione sotto Bari Weiss, e che ha cancellato il programma critico verso Trump The Late Show with Stephen Colbert. L'editoriale del capo di Paramount è seguito a una causa intentata da una dozzina di stati per bloccare l'acquisizione. Un giudice ha sospeso l'operazione in attesa di un processo previsto per marzo, ma se approvata Ellison otterrebbe il controllo della CNN, aggiungendola a un portafoglio mediatico che include già la rete televisiva CBS e lo studio cinematografico Paramount.

«Abbiamo tutti occhi e orecchie e vediamo cosa sta succedendo alla CBS», ha detto a Darcy un dipendente della CNN. «Non puoi semplicemente scrivere un editoriale e cancellare tutto questo.»

Un altro dipendente ha puntato il dito contro la leadership di Weiss, che ha coinciso con lo smantellamento di 60 Minutes e con il crollo degli ascolti di CBS Mornings e CBS Evening News. «Quello che David Ellison sembra non capire è la grave cattiva gestione e la mancanza di rispetto che Bari ha dimostrato a 60 Minutes e alla CBS», ha dichiarato il dipendente. «Lo vediamo, e non lo vogliamo qui.»

Un terzo dipendente della CNN ha raccontato a Darcy che i cambiamenti directing da Ellison alla CBS News avevano «eroso la fiducia della redazione», aggiungendo: «Rendere la CNN una stampa libera non è la soluzione». La resistenza del personale riflette un più ampio disagio alla CNN, che ha attraversato propri cambiamenti dirigenziali, svolte strategici e cicli di licenziamenti da quando è stata inglobata in Warner Bros. Discovery nel 2022.

Nel suo editoriale, Ellison ha scritto di non voler piegare le redazioni alle proprie convinzioni e di desiderare che riflettano «il mondo intero, non un solo lato». Darcy ha interpretato quella frase come un segnale su quale prospettiva Ellison ritenga sotto-rappresentata. «Non credo che pensi che i liberali siano sotto-rappresentati», ha detto Darcy. «Penso che creda che i conservatori siano sotto-rappresentati nei media.»

Darcy ha inoltre precisato che Paramount non ha risposto alla sua richiesta di commento. L'esito del processo di marzo determinerà se una delle più grandi concentrazioni mediatiche proposte degli ultimi anni potrà andare a buon fine.