Il Rappresentante Michael Baumgartner (R-WA) ha affrontato una verifica dei fatti in diretta durante un'intervista su CNN venerdì, dopo aver tracciato un parallelo tra i requisiti di identificazione dei votanti e l'identificazione necessaria per salire a bordo di un volo commerciale.

La conduttrice di CNN Pamela Brown stava interrogando Baumgartner sul fatto che il Presidente Donald Trump dovesse dare priorità al SAVE Act — una legislazione che richiederebbe la prova della cittadinanza statunitense per registrarsi al voto nelle elezioni federali — quando il deputato ha fatto un'affermazione che Brown ha prontamente corretto.

"È estremamente importante che ripristiniamo la fiducia nelle elezioni americane," ha detto Baumgartner. "Non dovrebbe essere così difficile stabilire lo stesso requisito per salire su un aereo del requisito per votare. Sai, abbiamo visto non cittadini votare in posti come il New Jersey, e dobbiamo ripristinare quella fiducia per assicurarci che il popolo americano abbia fiducia. Quindi abbiamo votato per il SAVE Act, penso almeno quattro volte alla Camera."

Brown ha contestato immediatamente il paragone.

"Non devi dimostrare di essere un cittadino statunitense per salire su un aereo," ha detto.

Baumgartner ha tentato di rispondere, ma Brown si è intromessa.

"Devi mostrare un documento d'identità che è diverso dalla cittadinanza statunitense," ha aggiunto.

Secondo le attuali normative federali, la Transportation Security Administration accetta una serie di documenti di identificazione ai varchi aeroportuali — inclusi patenti di guida rilasciate dagli Stati, passaporti e carte di viaggiatore fidato — nessuno dei quali richiede ai viaggiatori di dimostrare la cittadinanza statunitense. La TSA accetta anche alcuni passaporti rilasciati da paesi stranieri e carte di residente permanente. L'implementazione in corso dei requisiti REAL ID, che stabilisce standard minimi di sicurezza per le credenziali rilasciate dagli Stati utilizzate ai varchi aeroportuali, analogamente non subordina i viaggi aerei alla cittadinanza statunitense.

Lo scambio sottolinea il dibattito in corso sul SAVE Act, che è stato un focus ricorrente alla Camera. Il disegno di legge mira a imporre la prova documentale della cittadinanza per la registrazione degli elettori nelle elezioni federali. In precedenza è stato approvato dalla Camera controllata dai repubblicani ma non è avanzato al Senato. I critici della legislazione, tra cui organizzazioni per i diritti di voto e diversi parlamentari democratici, hanno sostenuto che i requisiti aggiuntivi di documentazione potrebbero colpire in modo sproporzionato gli elettori idonei che non hanno prontamente accesso a documenti come passaporti o certificati di nascita. I sostenitori sostengono che la misura è una salvaguardia necessaria per eliminare qualsiasi possibilità di partecipazione di non cittadini alle elezioni federali.

L'affermazione di Baumgartner che i non cittadini hanno votato in New Jersey fa eco a rivendicazioni che circolano nei recenti cicli elettorali. La legge federale esistente vieta già ai non cittadini di votare nelle elezioni federali e le violazioni sono punibili con multe, reclusione ed espulsione. Molteplici revisioni e verifiche condotte da funzionari elettorali statali e locali di entrambi gli schieramenti hanno documentato che le istanze di voto da parte di non cittadini nelle elezioni federali sono estremamente rare.