L'amministratrice delegata di Citigroup, Dame Jane Fraser, ha avvertito il governo britannico che "il denaro vota con i piedi", avvertendo che esistono alternative "molto valide" a Londra qualora i policymaker decidessero di imporre tasse più elevate sul settore bancario.

Fraser, una banchiera di origine scozzese ampiamente riconosciuta per aver guidato la rinascita del terzo maggior banco degli Stati Uniti, ha dichiarato di essere "preoccupata" per la prospettiva di un nuovo prelievo sulle banche operanti in Gran Bretagna. Ha sostenuto che mantenere una base nel Regno Unito era diventato sempre più difficile da giustificare, dato l'onere fiscale sproporzionato imposto al settore rispetto a concorrenti come Germania, Francia e Stati Uniti.

"Il denaro vota con i piedi," ha dichiarato Fraser ai giornalisti. "E quando si ha un'aliquota fiscale a Londra che si aggira intorno al 48 per cento e si compete con New York al 27 per cento, o Dublino a circa il 28 per cento – persino Francoforte e Parigi sono più basse – la decisione diventa più difficile. È già uno dei centri più costosi al mondo."

Quel dato riflette la sovrapposizione dell'imposta sulle società britannica al 25 per cento, innalzata nel 2023, sul sovraccarico bancario specifico del settore che si applica agli utili delle banche dal 2016. L'onere complessivo è stato un motivo di persistente malcontento per l'industria, acuito dopo che la Brexit ha spinto alcune banche a trasferire operazioni e personale verso centri finanziari dell'UE.

Le sue osservazioni si aggiungono a un crescente coro di preoccupazioni da parte di alti dirigenti bancari, a seguito di una stagione di utili eccezionali in cui i ricavi del trading azionario e dell'investment banking hanno raggiunto quasi livelli record grazie alla turbolenza che sta attraversando i mercati finanziari globali.

Le paure per la tassazione bancaria crescono dopo utili eccezionali

Sia Barclays che JP Morgan hanno già messo in guardia il governo dall'imporre un nuovo prelievo sulle banche. L'amministratore delegato di JP Morgan, Jamie Dimon, è arrivato a minacciare l'abbandono della prevista sede centrale dell banca americana a Canary Wharf se le aliquote fiscali nel Regno Unito fossero diventate più punitive.

"Ci sono alternative molto valide," ha affermato Fraser. "E il Regno Unito è importante. Ha talento, ha infrastrutture, ha capacità normative piuttosto sensate e simili. Ma quella differenza – e detesto essere scozzese – viene superata abbastanza rapidamente."

Ha inoltre espresso inquietudine per il rifiuto del governo di escludere una potenziale tassa sul patrimonio, nonché per le dichiarazioni di attuali ministri del governo che hanno sostenuto l'equiparazione dell'imposta sulle plusvalenze a quella sul reddito.

"Non si può avere tutto. Non si può avere la torta, mangiarla e non assumere calorie," ha detto Fraser in risposta alle domande di City AM. "Penso che alcuni degli aspetti su cui dobbiamo riflettere [siano] come ri-energizzare il Paese incentivando le persone a lavorare, rendendolo attrattivo per farlo."

Ha fatto riferimento alle alte aliquote fiscali in vigore sotto il governo laburista negli anni '70, definendole un "disastro per il Paese".

"Non si cresce e non si costruiscono imprese. Quindi credo che ci sia un equilibrio," ha affermato.

Fraser ha inoltre osservato che tra i leader aziendali americani c'è la percezione che il Regno Unito si sia "indebolito" e che la recente instabilità politica abbia intaccato la posizione globale del Paese.

"Vogliamo che il Regno Unito abbia successo. Vogliamo vedere alcune delle cose che hanno frenato il Paese essere rimosse dal governo, e che il Paese realizzi il proprio potenziale," ha dichiarato.

'Ora dobbiamo mostrare di cosa siamo capaci'

I commenti di Fraser arrivano nel corso del suo primo ritorno nel Regno Unito da quando è stata nominata dame nella lista degli onori del compleanno del Re a giugno. Probabilmente avranno un peso significativo presso il governo, dato il suo status di una dei pochi britannici a raggiungere la vetta del corporate America. Nata a St Andrews, la sua nomina al vertice di Citi nel 2021 l'ha resa la donna più potente di Wall Street.

È stata riconosciuta per aver guidato la rinascita di Citi cedendo le attività non strategiche e rifocalizzando la banca sulle aree in cui detiene un "diritto di vincere" — in particolare nella gestione del patrimonio, oltre che nel banking commerciale e d'investimento. Gli analisti hanno osservato che gli ultimi risultati della banca offrono una chiara dimostrazione che la ristrutturazione sta producendo risultati. I ricavi della divisione trading sono balzati del 45 per cento a 2,3 miliardi di dollari nel secondo trimestre, mentre quattro delle cinque divisioni principali hanno superato le stime degli analisti nel primo semestre dell'anno.

"Non si tratta solo di esserci rimessi in forma e aver costruito il motore: ora dobbiamo mostrare di cosa siamo capaci," ha detto Fraser.