Di Almira Louise S. Martinez, Reporter

La startup con sede a Iloilo CirPro Innovations sta trasformando le bucce di calamansi scartate in pectina liquida, un agente gelificante a base di frutta, nel tentativo di ridurre gli sprechi alimentari e creare un ingrediente di maggior valore da una coltura filippina comune.

“Le bucce di scarto del calamansi sono dannose per l’ambiente se non vengono smaltite o gestite correttamente”, ha detto a BusinessWorld in un’intervista su Zoom Christine Faith G. Germinal, fondatrice e Chief Operating Officer di CirPro.

La startup ottiene le bucce di calamansi da agricoltori locali e produttori di succo, che altrimenti potrebbero sostenere costi di smaltimento quando le bucce vengono buttate via.

“Abbiamo visto in questo una buona opportunità di business che contribuisce anche a creare un’economia circolare nell’industria alimentare”, ha detto la signora Germinal.

Il calamansi è ampiamente utilizzato in cibi e bevande filippini, ma la sua buccia viene spesso scartata dopo l’estrazione del succo. Questo rende il sottoprodotto una materia prima pratica per i trasformatori che cercano di trasformare gli scarti agricoli in un ingrediente riutilizzabile nella catena alimentare. “Ci siamo resi conto che usare le bucce di calamansi potrebbe anche sostenere la sostenibilità della produzione di succo di calamansi”, ha aggiunto.

CirPro utilizza in media 20 chili di bucce di calamansi ogni mese per produrre da 15 a 18 litri di pectina liquida.

La sua Limontene Liquid Pectin può essere usata come stabilizzante, texturizzante e agente gelificante in prodotti come marmellate, tè concentrati, salse, gelatine e gelato.

“Nelle marmellate migliora la spalmabilità e aiuta a prevenire l’indurimento”, ha detto la signora Germinal. “Nel gelato rallenta la fusione agendo da stabilizzante e impedendo la formazione di cristalli di ghiaccio.”

L’azienda utilizza inoltre parte della sua pectina nel CalZing, il suo concentrato di tè allo zenzero e calamansi. La signora Germinal ha detto che l’ingrediente consente al concentrato di dissolversi in acqua fredda.

CirPro fornisce ogni mese circa 15-20 litri dei suoi prodotti a caffetterie e ristoranti partner, mentre testa la sua pectina con altre imprese.

Fondata nel 2024, la startup produce circa 200 litri di pectina liquida all’anno e prevede di portare la produzione ad almeno 600 litri entro fine anno, ampliando la capacità produttiva.

La signora Germinal ha detto che CirPro è in trattative con aziende più grandi che potrebbero fornire circa 60 chili di bucce di calamansi, oltre a un altro potenziale fornitore in grado di offrire volumi molto maggiori.

“Stiamo cercando angel investor o investitori pre-seed per aiutarci a crescere”, ha detto.

L’espansione dell’azienda le consentirebbe di trattare più scarti di calamansi, fornendo al contempo alle imprese alimentari ingredienti di origine vegetale, ha aggiunto.