Il progresso tecnologico della Cina negli ultimi decenni è stato osservato con ammirazione, allarme e, in alcuni casi, dubbio. Per comprendere meglio l’ecosistema dell’innovazione cinese, i ricercatori hanno compilato un dataset di quasi 14 milioni di pubblicazioni brevettuali domestiche cinesi, con un focus sul sottoinsieme di tecnologie critiche identificato dal Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti.

Dal dataset emergono diversi modelli. Il brevettamento cinese è fortemente associato ad altre misure di progresso innovativo, il che suggerisce che, in questo contesto, il numero di brevetti stia seguendo una più ampia espansione dell’attività tecnica, anziché costituire da solo una metrica rumorosa. L’attività brevettuale non è concentrata in giganti societari come Huawei. Le università hanno svolto un ruolo importante nell’innovazione, molto più delle imprese statali o delle strutture di proprietà pubblica, un dato rilevante perché indica una base più ampia di contributori nel sistema di ricerca cinese. Inoltre, meno di uno su dieci brevetti cinesi sulle tecnologie critiche coinvolge un inventore con esperienza o formazione negli Stati Uniti, indicando che questa parte della filiera dell’innovazione è in gran parte radicata a livello domestico.

I ricercatori utilizzano anche quattro misure testuali della qualità dei brevetti e rilevano che l’aumento del brevettamento cinese nelle tecnologie critiche non è stato associato a un calo della qualità rispetto ai brevetti statunitensi.

I risultati provengono da un recente paper di Josh Lerner, Namrate Narain, Dimitris Papanikolaou, Amit Seru e Zunda Winston Xu. Tramite Kevin Lewis.