China Business Journal ha emesso un avviso pubblico rivolto alle aziende dopo aver scoperto che dei truffatori si stanno spacciando per l'autorevole pubblicazione cinese di affari per portare avanti uno schema di estorsione in Bitcoin.

Secondo quanto riportato sull'avviso, i truffatori hanno utilizzato il nome del marchio della testata per conferire credibilità alle loro richieste di pagamento. I bersagli dello schema sono le aziende, non i singoli consumatori.

La pubblicazione ha diffuso l'avviso sia per prendere le distanze dall'attività fraudolenta sia per segnalare alle aziende che ogni comunicazione che invochi il suo nome in relazione a richieste di pagamento in Bitcoin deve essere considerata fraudolenta, come riportato nella copertura dell'avviso.

Come sembra funzionare l'imitazione

In base alle informazioni disponibili, la truffa si basa sull'imitazione del marchio. I truffatori falsificano l'identità di China Business Journal per far apparire legittime le richieste di estorsione. L'obiettivo apparente è esercitare pressioni sulle aziende — verosimilmente minacciando copertura mediatica negativa o altri danni — a meno che non venga effettuato un pagamento in Bitcoin.

Oltre all'imitazione del marchio e all'uso di Bitcoin come metodo di pagamento, i dettagli operativi specifici dello schema non sono stati confermati.

Bitcoin è attraente per gli estorsori perché le transazioni sono difficili da annullare e possono essere effettuate senza l'intermediazione di una banca tradizionale, rendendole più difficili da tracciare e recuperare. L'uso di Bitcoin in questo schema è inoltre degno di nota considerando che la Cina ha proibito le attività domestiche di scambio e mining di criptovalute dal 2021, il che significa che le aziende che ricevono tali richieste operano al di fuori di un quadro legale già di per sé ristretto per le transazioni in criptovaluta.

Gli elementi confermati della storia sono: l'avviso stesso, il fatto che le aziende sono i bersagli designati, l'uso improprio del nome della pubblicazione e il meccanismo di estorsione tramite Bitcoin. Qualsiasi ulteriore descrizione delle specifiche dinamiche della truffa deve essere considerata probabile anziché definitivamente accertata.

Perché l'avviso è importante per le imprese

Le truffe basate sull'imitazione del marchio dirette alle aziende comportano rischi sia operativi sia reputazionali, il che rende particolarmente significativo un avviso pubblico da parte di una testata mediatica riconosciuta. China Business Journal è una pubblicazione di affari affermata, con credibilità tra le imprese cinesi, ed è proprio questo a rendere il suo marchio attraente per i truffatori in cerca di autorevolezza per le loro richieste. Le aziende che ricevano richieste di pagamento in Bitcoin non sollecitate dovrebbero verificare ogni richiesta attraverso canali ufficiali prima di agire. Una testata giornalistica legittima non richiede pagamenti in criptovaluta in cambio dell'omissione o della modifica di articoli.

Azioni repressive simili contro le frodi legate alle criptovalute sono state osservate in altre giurisdizioni. Un blitz contro una truffa crypto a Dubai ha portato a 276 arresti, illustrando la più ampia pressione normativa sulle attività illecite legate alle criptovalute.

Anche gli operatori del settore hanno intrapreso iniziative per affrontare le questioni di fiducia. Strategy ha lanciato un consorzio per la sicurezza di Bitcoin sostenuto da un impegno di 15 milioni di dollari in tre anni. Sul versante governativo, il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha imposto sanzioni a una società marittima iraniana per pagamenti in Bitcoin legati ad attività illecite.

L'uso improprio di un marchio mediatico affidabile mina la fiducia sia nel settore del giornalismo sia in quello delle criptovalute. L'avviso di China Business Journal evidenzia che l'abuso del marchio rimane una minaccia concreta contro cui le aziende dovrebbero tutelarsi attivamente.