La Cina afferma che l'invito ritardato le ha lasciato meno di cinque giorni per prepararsi alla riunione di difesa ASEAN
Punti chiave
- •L'ambasciata cinese ha dichiarato che il Dipartimento della Difesa Nazionale filippino ha consegnato l'invito alla Cina il 22 ottobre, lasciando meno di cinque giorni lavorativi prima della riunione ADMM-Plus del 29 ottobre a Cebu.
- •Secondo l'ambasciata, gli altri Stati membri dell'ADMM-Plus avevano ricevuto i propri inviti a fine settembre o inizio ottobre, e alla Cina sono stati concessi solo due giorni per completare la registrazione.
- •L'ambasciata ha respinto l'affermazione del portavoce della Guardia Costiera filippina secondo cui l'invio di un addetto alla difesa anziché del ministro della Difesa Dong Jun segnalava mancanza di rispetto verso l'ASEAN.
- •La Cina ha comunque inviato una delegazione alla riunione nonostante quella che Pechino ha descritto come una tempistica di preparazione impraticabile.
- •Il DND filippino non ha risposto immediatamente alle richieste di commento, ed entrambi i governi hanno sostenuto le proprie posizioni tramite post sui social media anziché dichiarazioni congiunte ufficiali.
La Cina ha accusato il segretario alla Difesa filippino Gilberto C. Teodoro, Jr. di aver ritardato deliberatamente l'invito alla 13ª Riunione dei Ministri della Difesa dell'Associazione delle Nazioni del Sud-est Asiatico (ASEAN) Plus (ADMM-Plus) a Cebu, respingendo l'affermazione di un ufficiale della Guardia Costiera filippina (PCG) secondo cui Pechino avrebbe mancato di rispetto al blocco regionale inviando solo un addetto alla difesa.
In un post su Facebook domenica sera, l'ambasciata cinese a Manila ha dichiarato che il Dipartimento della Difesa Nazionale (DND) filippino ha inviato l'invito alla Cina il 22 ottobre, lasciando alla delegazione meno di cinque giorni lavorativi per prepararsi alla riunione del 29 ottobre.
L'ambasciata ha detto che gli altri Stati membri dell'ADMM-Plus avevano ricevuto i propri inviti a fine settembre o inizio ottobre, disponendo così di più tempo per organizzare la partecipazione.
"Solo dopo che altri paesi ASEAN hanno espresso una forte opposizione a tali atti, il Dipartimento della Difesa Nazionale filippino ha riluttante inviato una lettera di invito alla Cina il 22 ottobre", ha dichiarato l'ambasciata.
L'ambasciata ha anche sostenuto che l'invito era stato firmato da un sottosegretario del DND che non aveva indicato una data sul documento, e che alla Cina erano stati concessi solo due giorni per completare la registrazione.
"In tali circostanze, era praticamente impossibile completare i preparativi necessari", ha affermato l'ambasciata.
Il DND non ha risposto immediatamente a un messaggio Viber in cui si chiedeva un commento. Eventuali risposte del dipartimento presenterebbero la versione filippina sulla tempistica degli inviti, mentre le prossime riunioni ADMM-Plus indicheranno se la Cina ripristinerà una rappresentanza di livello superiore al forum.
L'ambasciata ha accusato il signor Teodoro di agire per interesse personale e di ignorare i principi di apertura e inclusività dell'ADMM-Plus. Ha dichiarato che, mentre il signor Teodoro aveva assunto una posizione contraria al "modo ASEAN", la Cina non aveva mai isolato le Filippine nella sua cooperazione multilaterale alla difesa con l'ASEAN.
Nonostante quella che ha descritto come una scadenza particolarmente stretta, l'ambasciata ha detto che la Cina è comunque riuscita a inviare una delegazione alla riunione.
La controversia ha trasformato questioni di protocollo diplomatico — quando arrivano gli inviti e quale rango di ufficiale partecipa — in una gara pubblica di rispetto e status nella diplomazia della difesa del Sud-est asiatico, con entrambi i governi che espongono le proprie posizioni tramite post sui social media anziché dichiarazioni congiunte ufficiali.
La dichiarazione dell'ambasciata è stata una risposta a un precedente post su Facebook domenica del portavoce della PCG Jay Tristan Tarriela, che aveva messo in dubbio la decisione della Cina di inviare l'addetto alla difesa dell'ambasciata anziché il ministro della Difesa Dong Jun.
"La risposta è ovvia: Pechino sminuisce l'ASEAN come blocco regionale multilaterale", ha detto il signor Tarriela.
Ha detto che l'ADMM-Plus non era un incontro bilaterale con le Filippine, ma un meccanismo regionale che coinvolge gli Stati membri dell'ASEAN e i loro otto partner di dialogo.
Istituito nel 2010, l'ADMM-Plus riunisce i dieci Stati membri dell'ASEAN con otto partner di dialogo — tra cui Cina, India, Giappone e Stati Uniti — e rappresenta il principale meccanismo multilaterale della regione per incontri a livello di ministri della difesa.
"Se Pechino rispettasse davvero quella piattaforma e la regione che rappresenta, non farebbe i capricci e non invierebbe solo un addetto alla difesa dell'ambasciata, il più basso livello di rappresentanza dall'inizio del meccanismo nel 2010", ha detto.
Il signor Tarriela ha anche accusato Pechino di aver consentito a un rancore personale nei confronti di un partecipante di determinare il proprio livello di partecipazione alla riunione. Ha detto che altri partner di dialogo, tra cui l'India, hanno inviato i loro ministri della difesa, sottolineando l'importanza della partecipazione alla piattaforma di sicurezza regionale.
L'ambasciata cinese ha respinto tale interpretazione e ha chiesto al signor Tarriela di cercare chiarimenti dal signor Teodoro, dal DND o da altri paesi partecipanti, anziché diffondere quella che ha definito disinformazione.
"Non scatenare deliberatamente polemiche e seminare discordia sulla base di disinformazione", ha dichiarato l'ambasciata.
