Chevron ha detto mercoledì di aver raggiunto termini aggiornati con il Venezuela per le sue joint venture nel Paese, impegnandosi a investire oltre 7 miliardi di dollari nei prossimi cinque anni. Le azioni di Chevron Corporation (CVX) erano in rialzo dello 0.42% nella giornata.

La società ha affermato che l’obiettivo è portare la produzione petrolifera venezuelana a circa 600.000 barili al giorno, quasi il doppio dei livelli attuali. I costi totali di produzione dovrebbero rimanere sotto i 20 dollari al barile, un dato che aiuta a spiegare perché i giacimenti e le infrastrutture esistenti restino centrali nei piani dell’azienda.

I nuovi accordi ampliano la joint venture Petroindependencia di Chevron per includere due aree adiacenti nella regione di Carabobo, nella fascia dell’Orinoco in Venezuela. Chevron gestisce già tre joint venture nel Paese: Petroindependencia e Petropiar nella fascia dell’Orinoco e Petroboscan nello stato occidentale di Zulia.

L’amministratore delegato di Chevron, Mike Wirth, ha detto che l’espansione riflette fiducia nel potenziale delle risorse del Venezuela. “La storia di Chevron in Venezuela abbraccia più di un secolo e la nostra posizione ampliata riflette la fiducia nel profondo potenziale di risorse del Paese e nella sua capacità di competere per gli investimenti all’interno del nostro portafoglio per decenni”, ha detto Wirth.

Chevron opera in Venezuela dal 1923, diventando una delle poche grandi compagnie petrolifere statunitensi con una presenza continua nel Paese. ExxonMobil e ConocoPhillips sono entrambe uscite nel 2007 dopo la nazionalizzazione dei loro asset sotto Hugo Chavez e non sono tornate.

L’annuncio arriva pochi giorni dopo che il presidente Trump ha presentato un accordo che dà agli Stati Uniti il controllo di maggioranza su circa 65 miliardi di barili di riserve petrolifere venezuelane. L’espansione di Chevron è separata da quell’intesa, ma si inserisce nel più ampio impulso a rilanciare il settore petrolifero del Venezuela.

Il Venezuela possiede le maggiori riserve petrolifere del mondo, ma attualmente produce solo circa 1.25 milioni di barili al giorno. Si tratta di un livello inferiore a oltre 3 milioni di barili al giorno di due decenni fa, dopo anni di cattiva gestione da parte della statale PDVSA.

Il segretario statunitense all’Energia Chris Wright, arrivato a Caracas martedì sera, prevede che la produzione petrolifera totale del Venezuela raggiunga 2 milioni di barili al giorno entro la fine del decennio. Wright e la ministra venezuelana del Petrolio Paula Henao dovrebbero sovrintendere alla firma di diversi contratti energetici.

Wirth ha detto che l’infrastruttura a supporto dell’espansione è già in atto. “La nostra capacità di crescere a basso costo è molto diversa rispetto al fatto di entrare in un’area greenfield che non avesse strade, acqua o energia elettrica”, ha dichiarato a CNBC.

Chevron non è l’unica società a firmare accordi. Il produttore petrolifero ENI, l’investitore KEO Capital e la società energetica Primavera, co-fondata dal miliardario Fred Ehrsam, figurano tra i soggetti attesi per la firma di accordi energetici in Venezuela già mercoledì.

La maggior parte di quei patti riguarda espansioni di progetto negoziate nell’ambito di una vasta riforma petrolifera approvata a gennaio, dopo la rimozione dell’ex presidente Nicolas Maduro dall’incarico.

Chevron ha affermato che i nuovi accordi includono condizioni fiscali, commerciali e legali rafforzate per proteggere gli investimenti di lungo periodo. Nel complesso delle sue tre joint venture venezuelane, la società ha già aumentato la produzione del 15% quest’anno.