Chevron, l’indiana ONGC, GE Vernova, Eni e GeoPark si stanno preparando a firmare gli accordi energetici finali in Venezuela, ha riferito lunedì Reuters, citando cinque fonti a conoscenza dei preparativi. Gli accordi porterebbero nuovi investimenti esteri nei giacimenti petroliferi e nelle infrastrutture elettriche del Paese, in un momento in cui Caracas sta cercando di riportare capitali in un settore che per anni ha vissuto sottoinvestimento e vincoli operativi.

Negli ultimi sei mesi, il Venezuela ha riscritto i contratti petroliferi esistenti nell’ambito della sua legge sugli idrocarburi modificata, concedendo alle società straniere una maggiore flessibilità operativa nei campi precedentemente dominati dalla compagnia petrolifera statale PDVSA.

Secondo i nuovi termini, le società possono esportare il proprio greggio e ricevere direttamente i proventi, segnando una svolta importante rispetto al modello controllato dallo Stato che ha regolato il settore per decenni. Diversi di questi contratti sono ora pronti per la firma, insieme a separati accordi relativi a nuovi progetti petroliferi ed elettrici.

Gli accordi di Chevron dovrebbero essere di “dimensioni significative”, secondo una fonte Reuters. Il colosso statunitense sta cercando un blocco aggiuntivo nella Orinoco Belt che consentirebbe l’espansione di una delle sue joint venture con PDVSA, oltre a un’area nel nord di Monagas che potrebbe fornire i diluenti necessari per il greggio extra-pesante del Venezuela.

ONGC si sta preparando a investire circa $200 million nel campo di San Cristobal, dove il produttore statale indiano punta a un aumento della produzione di dieci volte. Il Venezuela ha inoltre recentemente firmato accordi con SLB e Hunt Oil, mentre Caracas cerca di ricostruire un’industria che richiede ancora enormi quantità di capitale estero dopo anni di sottoinvestimento.

Gli accordi sono separati dal ben più ampio patto tra Stati Uniti e Venezuela annunciato la scorsa settimana, che riguarda partecipazioni in 17 giacimenti petroliferi con circa 64 billion barrels di riserve comprovate, secondo Reuters. In precedenza Washington aveva negoziato la proprietà diretta di alcuni giacimenti venezuelani in base a una proposta precedente che coinvolgeva circa 90 billion barrels.

Chevron ha mantenuto le operazioni in Venezuela durante gli anni di Maduro, ma ExxonMobil e ConocoPhillips non sono ancora tornate a operare nei giacimenti petroliferi mentre proseguono i negoziati su termini fiscali e tutele legali. La sequenza delle recenti firme mostra come il Venezuela stia riaprendo per fasi, con gli operatori più piccoli che si muovono per primi mentre i gruppi più grandi continuano a definire le condizioni necessarie per rientrare. Gli operatori più piccoli si sono mossi più rapidamente, con SLB e Hunt tra le società che hanno firmato accordi negli ultimi mesi.

Di Charles Kennedy per Oilprice.com