Il Chelsea si è rivolto al settore crypto nella ricerca di un nuovo sponsor principale, concludendo un accordo front-of-shirt di un anno con Circle Internet Group.

L'azienda quotata a New York è nota principalmente come emittente dello stablecoin USDC, ancorato 1:1 al dollaro statunitense. Circle è quotata alla Borsa di New York dal giugno 2025 e l'accordo con il Chelsea rappresenta una delle sue iniziative di marketing consumer più visibili da quando è diventata pubblica. Il marchio Circle comparirà sulle maglie delle squadre maschile, femminile e giovanile del Chelsea in questa stagione.

Il club londinese della Premier League ha iniziato la stagione senza uno sponsor front-of-shirt per il quarto anno consecutivo, dopo una serie di partnership a breve termine. I ricavi dalle sponsorizzazioni sono diventati una fonte di entrate sempre più importante per i club della Premier League nel rispetto delle regole di redditività e sostenibilità della lega, rendendo lo spazio vuoto sulla maglia del Chelsea una priorità commerciale evidente.

"Circle sta cambiando il modo in cui il denaro si muove nel mondo, e noi stiamo cambiando cosa significa essere un club di calcio globale", ha dichiarato Todd Kline, presidente commerciale del Chelsea. "È un'allineamento autentico, non solo nei valori ma nella comune ambizione di guidare su un palcoscenico mondiale. È più di un logo su una maglia: rappresenta un partner che sta costruendo qualcosa. Siamo entusiasti di vedere cosa potremo costruire insieme."

L'accordo crypto più prestigioso della Premier League

L'accordo tra il Chelsea e Circle segna la partnership più prestigiosa tra un'azienda operante nel settore crypto e un club della Premier League. L'exchange crypto OKX è sponsor della manica del Manchester City dal 2023, dopo essere passato da partner dell'abbigliamento da allenamento. L'accordo prosegue un trend più ampio di aziende crypto e blockchain che utilizzano il calcio per raggiungere il grande pubblico, una tendenza accelerata dall'approvazione della legislazione sugli stablecoin regolamentati negli Stati Uniti e dalla crescente adozione istituzionale degli asset digitali.

"Abbiamo creato USDC sulla convinzione che il denaro debba funzionare senza attriti per tutti, ovunque, come internet", ha affermato Jeremy Allaire, CEO e cofondatore di Circle. "La partnership con il Chelsea ci collega a una comunità sportiva globale fondata su quella stessa identica visione senza confini."

Continua l'attesa del Chelsea per uno sponsor a lungo termine

Il Chelsea non ha un partner front-of-shirt pluriennale da quando l'accordo con l'operatore mobile Three è scaduto nel 2023. Da allora il club ha dovuto accettare accordi a breve termine con la piattaforma tecnologica Infinite Athlete, Damac Properties e l'azienda di software AI IFS. La struttura annuale dell'accordo con Circle significa che la ricerca di un partner front-of-shirt a lungo termine resterà una questione aperta anche nella prossima stagione.

La sponsorship arriva dopo un'estate travagliata per i Blues, che hanno nominato Xabi Alonso come sesto allenatore permanente dall'acquisizione da parte di Todd Boehly e Clearlake nel 2022.

Secondo quanto riportato, Boehly e il comproprietario Mark Walter starebbero valutando la vendita delle loro quote del club, in un contesto di crescente attenzione sulla attività di quest'ultimo negli Stati Uniti, suo Paese natale.

Il Chelsea ha inoltre proseguito la sua intensa attività sul mercato, ingaggiando 10 nuovi giocatori per un totale di circa 350 milioni di sterline e incassando 190 milioni con la cessione di otto calciatori.