L’ondata migratoria a Ceuta mette in luce fratture sempre più profonde nella politica e nella demografia europee

Di Jacob Shapiro, analista geopolitico, Mauldin Economics

Ogni spiegazione offerta per ciò che è accaduto a Ceuta la scorsa settimana è tecnicamente corretta ma fondamentalmente insufficiente. Una sentenza, un primo ministro politicamente indebolito, una politica di frontiere aperte: nulla di tutto questo spiega come circa 50.000 persone siano arrivate in una piccola città spagnola nell’arco di 48 ore. La domanda che segue è inevitabile: quali attori hanno più da guadagnare?

La situazione

Nel corso di due giorni la scorsa settimana, circa 50.000 migranti sono entrati nell’exclave spagnola di Ceuta, che ha una popolazione di circa 84.000 abitanti. Ceuta si trova oltre lo Stretto di Gibilterra, sulla costa nordafricana. Insieme all’exclave di Melilla e ad alcune piccole isole note collettivamente come plazas de soberanía — o “fortezze della sovranità” — questi territori rappresentano i residui del controllo coloniale spagnolo lungo il lato africano del Mediterraneo. Ceuta e Melilla sono inoltre gli unici confini terrestri dell’UE nel continente africano e, pur facendo parte del territorio sovrano spagnolo, si trovano al di fuori dell’area Schengen, diventando così una zona cuscinetto in cui si concentra la pressione migratoria.

Il Marocco non ha mai riconosciuto la sovranità spagnola su Ceuta o Melilla e, in più occasioni, ha sfruttato la propria vicinanza geografica per esercitare pressioni politiche e diplomatiche su Madrid. Nel maggio 2021, il Marocco ha deliberatamente allentato i controlli di frontiera in entrambe le exclavi dopo che la Spagna aveva consentito a Brahim Gali, leader del Fronte Polisario, di ricevere cure mediche in territorio spagnolo. La mossa provocò un afflusso di circa 8.000 migranti e il dispiegamento dell’esercito spagnolo.

Il Fronte Polisario ha una storia complessa. Il Marocco annesse due terzi del Sahara Occidentale — ex colonia spagnola — nel 1975. Gli Stati Uniti e Israele hanno successivamente riconosciuto la sovranità marocchina sul territorio (dopo il riconoscimento marocchino di Israele), anche se la maggior parte dei Paesi, inclusa la Spagna, non lo ha fatto. Il territorio ha un peso economico significativo: il Marocco detiene circa il 70% delle riserve mondiali note di fosfati e il Sahara Occidentale rappresenta circa il 10% del reddito marocchino da fosfati.

Cui bono?

Tuttavia, la narrativa sul Sahara Occidentale porta a un vicolo cieco nell’interpretare gli eventi della scorsa settimana. La Spagna ha abbandonato nel 2022 il proprio sostegno a un referendum sul futuro del Sahara Occidentale, appoggiando invece una proposta marocchina secondo cui il territorio conserverebbe l’autonomia sotto la formale sovranità marocchina. Quel riallineamento diplomatico ha creato una frattura significativa con l’Algeria che, oltre a essere il principale sostenitore del Fronte Polisario, ha fornito circa il 40% delle importazioni spagnole di gas naturale nel 2025.

La Spagna era disposta a rischiare seri danni nei rapporti con l’Algeria, una scelta che le ha permesso di affrontare la guerra Russia-Ucraina molto meglio dei suoi omologhi dell’Europa orientale e centrale, pur di ricucire i rapporti con il Marocco.

La Spagna non ha (ancora) accusato il Marocco di complicità nell’ondata ben più ampia della scorsa settimana. Il primo ministro Pedro Sánchez ha visitato l’Algeria a luglio, ma non vi sono segnali che la Spagna stia riconsiderando la questione del Sahara Occidentale: le due parti hanno semplicemente discusso di “un partenariato economico reciprocamente vantaggioso”. Il fattore scatenante dichiarato è una sentenza della Corte suprema spagnola emessa settimane fa, che vieta il respingimento forzato dei migranti arrivati via mare a Ceuta e Melilla. A ciò si aggiungono le politiche pro-migrazione di Sánchez, criticate dalla Danimarca all’Italia. La Spagna ha uno dei tassi di fertilità più bassi dell’UE, pari a 1,1, e a gennaio Sánchez ha approvato un’amnistia controversa per oltre 500.000 migranti irregolari.

Eppure nulla di tutto questo spiega come oltre 50.000 persone abbiano attraversato Ceuta in due giorni. Anche con la complicità marocchina del 2021, la cifra si era fermata a circa 8.000. Le autorità locali avevano segnalato l’accumulo per 10 giorni, con ingressi nell’ordine delle centinaia al giorno: una scala difficile da attribuire soltanto a una sentenza e a un primo ministro alla ricerca di una crescita non convenzionale. Sánchez ha attribuito la colpa ai trafficanti di esseri umani, accusandoli di aver diffuso informazioni false sulla sentenza.

Non conosco la risposta, ma “Conspiracy Jacob” sarebbe negligente se non si chiedesse quali attori traggano il massimo vantaggio da un’impennata migratoria a Ceuta o dalle tensioni intraeuropee che ne seguono.

La terza rotaia della politica europea

Ed è proprio questo che è accaduto, il che rende la vicenda molto più che locale…

L’Italia ha sospeso per un mese la libera circolazione Schengen con la Spagna, e Giorgia Meloni ha chiesto che la sospensione diventi indefinita. Anche la Francia ha rafforzato il confine con la Spagna. Paesi non confinanti come Danimarca e Cechia ritengono che l’UE debba valutare la sospensione della Spagna da Schengen nel suo complesso. Solo il premier slovacco Robert Fico ha offerto un raro sostegno, sostenendo che il controllo delle frontiere europee è compito di ogni Paese.

Questa è geopolitica europea classica. Mentre gli Stati membri si mobilitano attorno a interessi condivisi — autosufficienza nella difesa, sostegno all’Ucraina, fermezza commerciale nei confronti della Cina — la migrazione, la terza rotaia della politica europea, riemerge ancora una volta.

Se l’UE vuole essere più forte e più sovrana, la politica migratoria non può essere lasciata a intese bilaterali, né uno Stato membro può perseguire politiche così contrarie al resto dell’Unione. È proprio questa incoerenza che consente ad attori esterni di strumentalizzare la migrazione, come fece il Marocco nel 2021 a proprio vantaggio.

Il trilemma demografico europeo

L’episodio solleva interrogativi ancora più difficili. La crescita demografica europea è in caduta libera: il tasso di fertilità totale dell’UE era pari a 1,34 nel 2025, in forte calo rispetto al periodo successivo alla pandemia. Gli Stati europei hanno inoltre maggiori difficoltà a integrare migranti di diversa fede ed etnia. I musulmani rappresentano circa il 5% della popolazione spagnola e l’Islam è la religione in più rapida crescita nel Paese (nessuno studioso della storia della regione dovrebbe sorprendersi), con un tasso di fertilità delle donne musulmane da 2 a 3 volte superiore a quello autoctono.

La politica ufficiale di sicurezza nazionale degli Stati Uniti sostiene ora che l’Europa corra il rischio di una “cancellazione civilizzazionale” e che “sarà irriconoscibile entro 20 anni o meno”. La destra europea insiste sugli stessi timori relativi alla perdita della distintività nazionale. Qui, però, bisogna almeno mostrare una certa comprensione per Sánchez: come ogni società che invecchia, l’Europa ha tre opzioni — fare più figli, accettare più migranti o costruire robot, Cylons e replicanti.

La prima opzione è sostanzialmente impossibile da imporre con la politica. La seconda è politicamente brutale — Sánchez guida un governo di minoranza dal 2023 e probabilmente non arriverà alla prossima elezione, prevista per l’estate. La migrazione ha fatto cadere Angela Merkel e probabilmente ha contribuito a far passare la Brexit; la reazione a Ceuta spiega il perché. Resta quindi l’opzione dei Cylons. Cosa potrebbe andare storto? Scherzi a parte, l’UE non è all’avanguardia nella robotica e nell’automazione: società che invecchiano più rapidamente, come Cina, Giappone e Corea del Sud, affrontano questo problema da decenni e sono più avanti.

Esiste forse una quarta via, anche se l’UE potrebbe non avere lo stomaco per percorrerla. Dove l’imperialismo europeo del XIX secolo estraeva risorse, una versione del XXI secolo potrebbe estrarre persone — attirando i migliori e i più brillanti dai Paesi vicini, oppure aprendo nuovi mercati in regioni in crescita demografica che compreranno BMW e Louis Vuitton.

Meno persone non significa necessariamente meno crescita, ma per una generazione il cuore pulsante dell’economia europea è stata la macchina esportatrice tedesca. Senza crescita delle esportazioni, la Germania e le sue catene di approvvigionamento — già messe a dura prova dalla perdita dell’energia russa e dalla chiusura intermittente dello Stretto di Hormuz — affrontano tempi difficili.

Perché resto rialzista sull’Europa

Il mio continuo ottimismo sull’Europa può sorprendere, ma gran parte di questa fiducia si fonda sull’idea che i problemi europei siano abbastanza gravi da costringere alla fine l’UE a scambiare la virtù ostentata con un cambiamento reale e rapido.

Abbiamo già un esempio concreto, negli stessi dati sul gas che attraversano questa storia. Alcuni anni fa, la Spagna ricavava una quota confortevole del proprio gas dalla Russia; nel 2025, gli Stati Uniti erano diventati silenziosamente il suo secondo fornitore, con quasi un terzo delle importazioni, e la Spagna aveva ridotto gli acquisti di GNL russo del 41% in un solo anno.

Si dice continuamente che l’Europa sia troppo lenta e troppo regolamentata per muoversi rapidamente. La svolta sul gas dimostra cosa accade quando una vera emergenza — la strumentalizzazione dell’energia — elimina il lusso dell’esitazione: l’Europa riconfigura le catene di approvvigionamento critiche in due anni, in modo pragmatico e senza cerimonie, perché ha esaurito le alternative.

L’Europa ha ricchezza, capitale umano, istituzioni solide e persino la geografia dalla sua parte — ma Ceuta ricorda anche all’analista più ottimista che, senza coesione politica e volontà, tali punti di forza possono essere sprecati.

Mappa/grafico della settimana

Le azioni coreane sono di nuovo a buon mercato!

Punto cieco

All’inizio di questa settimana il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha attaccato duramente Chevron ed Exxon, chiedendo loro di ridurre il prezzo al dettaglio della benzina e accusandole di guadagnare troppo — aggiungendo inoltre che il CEO di Chevron non aveva mostrato sufficiente gratitudine per i suoi sforzi a sostegno dell’industria petrolifera statunitense.

Ora immaginate se le parole iniziali fossero state “la deputata statunitense Alexandria Ocasio-Cortez”. I media avrebbero gridato alla sua presunta fede comunista e al suo attacco al capitalismo americano. Lamentarsi che le società energetiche guadagnino troppo e pretendere che fissino i prezzi secondo i desideri della Casa Bianca in un contesto di scarsità di offerta è ciò che ci si aspetterebbe da un vero socialista — come il brasiliano Luiz Inácio Lula da Silva, che fa spesso esattamente questo e, nel frattempo, frena l’economia del proprio Paese.

L’ironia è che questa amministrazione ha reso la lotta al comunismo il fulcro della propria politica estera e interna. Ecco il segretario di Stato Marco Rubio il 22 luglio: “Non permetteremo certamente che iniziative comuniste indeboliscano la società americana e creino divisioni nel nostro Paese.” Bella frase, ma i comunisti hanno già varcato i cancelli della Rose Garden. Come altro descrivere un governo che acquisisce partecipazioni in circa 30 aziende, vende accesso preferenziale al presidente tramite una meme coin, fa pagare l’accesso più rapido ai suoi Truths, allontana statistici apolitici quando i dati non piacciono e costringe le imprese alla conformità?

Naturalmente sto esagerando. Non si tratta di vero comunismo, né di comunismo di principio, anche se presenta alcune caratteristiche superficiali in comune. È il buon vecchio populismo — e negli ultimi due cicli presidenziali il populismo è stata l’unica opzione sulla scheda elettorale. Oggi nella politica statunitense non ci sono conservatori fiscali di libero mercato con un vero potere.

Sarò accusato di parzialità per questa sezione, quindi affronto la cosa direttamente: nella misura in cui ho un pregiudizio, non è contro una parte, ma contro la realtà che esiste di fatto una sola parte. Mamdani e Trump sono due facce della stessa medaglia; lo stesso vale per J.D. Vance e AOC. Siamo così accecati dalla nostra paura del comunismo — storicamente giustificata — da non vedere che chi lo denuncia più forte assomiglia fin troppo a ciò che sostiene di combattere?

DOMANDA DEI LETTORI

INFINE...

Cosa sto guardando: The American Revolution (Ken Burns)

Cosa sto leggendo: Towards a better characterisation of land degradation and desertification in the European Union

Cosa sto ascoltando: “Heath Hunter: How Money, Power and Private Equity Really Work,” The Vance Crowe Podcast

Bonus: Peter Zeihan, Marko Papic, Matt Gertken e io abbiamo registrato una conversazione dal vivo: potete guardarla qui gratuitamente.

Jacob Shapiro

Analista geopolitico · Mauldin Economics

Questo articolo è stato pubblicato originariamente qui:

Informazioni sull’autore

Jacob Shapiro

Jacob Shapiro è un analista geopolitico indipendente che aiuta investitori e team dirigenziali a comprendere come un mondo multipolare stia ridisegnando mercati e strategie. Fornisce ricerche su misura, briefing riservati e interventi keynote per clienti che vanno dalle società di investimento ai team di leadership aziendale. Pubblica la sua newsletter gratuita, The World Isn’t Ending, su Mauldin Economics e conduce The Jacob Shapiro Podcast, dove realizza interviste di lunga durata su geopolitica, mercati e rischio globale. Vive a New Orleans con la moglie e le due figlie. Quando non analizza gli sviluppi internazionali o lavora al suo primo libro, lo si può trovare in una partita di basket tra amici, dove cerca di imitare Larry Bird al meglio delle sue possibilità.

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