La Generazione Z è stata a lungo criticata per essere pigra, sebbene alcune ricerche suggeriscano il contrario. Più precisamente, tende ad apportare un approccio diverso agli ambienti professionali e al equilibrio tra vita e lavoro.

Un dipendente Gen Z ha recentemente acceso un dibattito acceso in un post su Reddit ormai parzialmente cancellato: doveva essere ripreso direttamente dal CEO della propria azienda per aver lasciato l'ufficio 10 minuti prima?

Altri organi di informazione hanno ottenuto e conservato screenshot del post su Reddit che mostrano lo scambio tra il CEO e il dipendente, ponendo una domanda diretta: "È normale?"

Cosa ha reso virale il post

Ciò che ha reso il post virale non sono stati i 10 minuti in sé, ma tutto ciò che si nascondeva sotto la superficie. Il dipendente ha affermato che i manager scomparivano regolarmente per pause di un'ora e i colleghi facevano pause di 30 minuti senza alcun commento, mentre il nuovo assunto raramente si concedeva una vera pausa. Ha inoltre descritto di aver pagato le spese di lavoro di tasca propria e di aver aspettato 17 giorni per il rimborso. Inoltre, il dipendente ha dichiarato che un supervisore lo aveva pressato per reclutare uno stagista non retribuito per i social media, altrimenti avrebbe dovuto produrre da solo tutti i contenuti video e social dell'azienda.

Sebbene lo scambio fosse anonimo e essenzialmente inverificabile, riflette probabilmente un dilemma lavorativo che molti dipendenti hanno affrontato. Ha anche diviso gli esperti di dinamiche lavorative interpellati da Fortune — alcuni hanno messo sotto scrutinio il CEO, mentre altri hanno individuato colpe nel dipendente. La questione più ampia dietro la reazione non era solo se 10 minuti contassero o meno, ma quali norme lavorative vengano applicate quando la presenza viene monitorata più attentamente dei risultati.

Il problema dei CEO che controllano l'orologio

Jason Walker, professore associato di psicologia industriale-organizzativa e applicata all'Adler University, ha considerato la situazione problematica per il CEO.

"Se un CEO guarda l'orologio invece dell'orizzonte, questa è la storia," ha affermato. "Dieci minuti non sono un problema di performance, sono il sintomo di qualcosa che riguarda un livello più profondo."

Il primo istinto di Walker è stato la domanda che il CEO aveva saltato: perché la persona stava uscendo prima? Il motivo avrebbe potuto essere un bambino malato a casa, un appuntamento o semplicemente che il lavoro era già terminato.

"I leader che saltano quella domanda hanno già deciso la risposta, e il loro personale lo sa," ha detto. "Assumiamo adulti. Dovremmo fidarci di loro come adulti e misurare ciò che producono, non quando escono dalla porta."

Il controllo abituale dell'orologio, ha aggiunto, segnala tipicamente che un'organizzazione non ha un vero modo di misurare il contributo, "quindi conta l'unica cosa che può vedere," e "raramente viaggia da solo."

L'esperto di etichetta Nick Leighton, co-conduttore del podcast Were You Raised by Wolves?, ha inquadrato la questione in termini di ciò che un ambiente di lavoro sceglie di premiare.

"Se un dipendente soddisfa le aspettative e consegna il proprio lavoro, un CEO che lo riprende per 10 minuti non sta necessariamente applicando degli standard," ha detto Leighton. "Sta semplicemente dicendo che la teatralità di tutto questo conta più dei risultati."

Ha riconosciuto che alcune posizioni prevedono un orario di fine fisso — come un assistente di volo che non può lasciare un aereo in anticipo o un barista che resta fino alla chiusura. Quando la copertura è la funzione principale, restare è il lavoro. Ma per la maggior parte dei ruoli, ha sostenuto, il controllo dell'orologio dovrebbe essere l'ultima risorsa.

"Se l'unico strumento di misurazione che avete è il numero di minuti in cui un dipendente è seduto sulla sedia, questo potrebbe dire più su chi misura che su chi viene misurato," ha aggiunto Leighton.

Il dissenso: una questione di 'entitlement'

Non tutti si sono schierati dalla parte del dipendente. Kim Bode, fondatrice e CEO dell'agenzia di comunicazione 8THIRTYFOUR, ha diretto le sue critiche direttamente alla Gen Z.

"Non si tratta di qualcuno che esce 10 minuti prima o di chi controlla l'orologio," ha detto Bode. "Si tratta di un problema molto più grande con i professionisti all'inizio della carriera: l'entitlement."

"Non hanno chiesto se andava bene, lo hanno semplicemente fatto. E quando fai così, qualcun altro deve raccogliere ciò che tu non hai fatto," ha continuato. I minuti non sono banali, ha sostenuto, perché si sommano. "Prima che ve ne accorgiate, è un'intera giornata di assenze, di indisponibilità, di mancata consegna."

Loren Margolis, fondatrice della società di sviluppo della leadership Training & Leadership Success, che ha trascorso nove anni a formare leader alla Columbia Business School, ha assunto una posizione più morbida ma ha comunque sottolineato che uscire prima una volta potrebbe avviare un pattern di comportamenti problematici.

Lo ha definito un fallimento della "gestione delle impressioni." Se il lavoratore avesse comunicato in anticipo — "Oggi devo uscire prima, ma domani arriverò prima" — avrebbe invece dimostrato intelligenza emotiva.

"Uscire 10 minuti prima davanti al CEO dimostra scarso giudizio," ha detto a Fortune Margolis, che ora insegna strategia di carriera nel programma Women in STEM della State University of New York.

Un divario generazionale?

La situazione potrebbe anche riflettere un malinteso tra due generazioni molto diverse. Un'indagine del 2024 su oltre 1.000 adulti condotta dalla piattaforma di riunioni Meeting Canary ha rilevato che quasi la metà dei rispondenti di età compresa tra i 16 e i 26 anni considerava arrivare dai cinque ai 10 minuti in ritardo come sostanzialmente puntuale, ma la tolleranza per questo scendeva al 20% tra i baby boomer.

Gli esperti interpellati da Fortune sono stati cauti nell'attribuire il conflitto troppo pesantemente all'età.

"Non importa quanta anni hai, noi esseri umani abbiamo una lunga tradizione di lamentarci delle persone con cui lavoriamo," ha detto Leighton. "Niente di nuovo."

La Gen Z tratta i risultati come separati dalle ore lavorative, mentre i lavoratori più anziani considerano ancora il tempo passato alla scrivania come prova dell'impegno, ha osservato Walker. Ma molti appartenenti alle generazioni precedenti hanno provato lo stesso attrito — hanno semplicemente pagato un prezzo più alto per averlo espresso a voce alta.

"Il divario di valori è più piccolo di quanto pensiamo," ha detto. "Il divario di volontà è enorme. L'obiezione non è nuovo. Ciò che è nuovo è che ora ha un pubblico."

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su Fortune.com.