Gli agenti della U.S. Customs and Border Protection hanno sequestrato un totale di 88,06 libbre di cocaina per un valore di 1.175.967 dollari in due incidenti separati ai valichi di frontiera di Laredo, in Texas, alla fine di luglio, secondo un comunicato federale pubblicato il 5 agosto.

Laredo è il porto interno più trafficato lungo il confine tra Stati Uniti e Messico e uno dei maggiori valichi terrestri commerciali della nazione per valore di merci, rendendolo un nodo cruciale sia per i flussi commerciali legittimi sia per le operazioni di interdizione dei narcotici.

Il camion di peperoni produce il primo sequestro

Il 20 luglio, un camion commerciale che trasportava peperoni è entrato a Laredo tramite il World Trade Bridge, un valico dedicato all'elaborazione dei veicoli commerciali. Un agente della CBP ha selezionato il veicolo — un Kenworth del 2017 guidato da un uomo messicano di 31 anni — per un'ispezione approfondita. Una squadra cinofila e apparecchiature di scansione hanno assistito nell'esame.

Gli agenti hanno scoperto 16 pacchi nascosti all'interno del trattore contenenti un totale di 37,69 libbre di cocaina, secondo l'agenzia. Le autorità federali hanno arrestato l'autista a seguito dell'ispezione. La CBP ha sequestrato i narcotici e il trattore collegati all'incidente, e le Homeland Security Investigations — il principale braccio investigativo del Dipartimento della Sicurezza Interna — hanno aperto un'indagine sul caso.

Il primo caso ha posto una spedizione di prodotti agricoli altrimenti ordinaria al centro di un'indagine federale sulla droga. I peperoni venivano trasportati sul rimorchio mentre la cocaina era nascosta all'interno del trattore, secondo la CBP. Le autorità non hanno identificato il vettore, lo spedizioniere, il destinatario o l'origine del carico nel loro comunicato, e l'agenzia non ha fornito informazioni che indicassero che tali parti fossero a conoscenza dei narcotici nascosti.

Secondo sequestro al Juarez-Lincoln Bridge

Due giorni dopo, il 22 luglio, un sequestro separato di cocaina si è verificato in un altro valico di frontiera di Laredo. Un agente ha indirizzato una Kia Sportage del 2018 per un esame secondario al Juarez-Lincoln Bridge, che elabora principalmente veicoli privati e pedoni. Un cane e un sistema di ispezione non invasiva — una tecnologia di imaging su larga scala routinely utilizzata nei porti di ingresso per rilevare contrabbando nascosto — hanno assistito nella perquisizione, e il personale ha individuato 22 pacchi contenenti 50,37 libbre di cocaina all'interno del veicolo.

Il secondo incidente ha coinvolto una cittadina messicana di 37 anni che è stata arrestata in seguito alla scoperta.

Il valore combinato supera 1 milione di dollari

Nel complesso, i due casi hanno prodotto 88,06 libbre di cocaina sequestrata. La CBP ha stimato il valore combinato di mercato a 1.175.967 dollari. L'agenzia ha sequestrato un veicolo, il trattore commerciale e tutta la droga recuperata durante entrambi gli incidenti.

Il direttore del porto Alberto Flores ha ringraziato gli agenti, la tecnologia e le squadre cinofile per aver contribuito a intercettare i narcotici, descrivendo entrambe le scoperte come esempi di continua applicazione della legge presso il porto di ingresso di Laredo.

"Questi sequestri significativi sottolineano la dedizione e la vigilanza dei nostri agenti della CBP nel prevenire l'ingresso di narcotici pericolosi nel nostro paese," ha detto Flores.

Indagine in corso

Gli agenti speciali dell'HSI continuano a indagare su entrambi gli incidenti. Il comunicato federale non ha identificato nessuno dei due autisti arrestati per nome, e le autorità non hanno annunciato accuse penali al 5 agosto.

FreightWaves ha contattato la CBP per ulteriori dettagli sul veicolo commerciale e sul fatto che i due sequestri fossero collegati. L'agenzia non ha risposto prima della pubblicazione.

Il trasporto commerciale può rimanere coinvolto in un'indagine penale anche quando il rimorchio è pieno di merci legittime, sottolineando l'importanza di una verifica costante da parte delle aziende di trasporto riguardo agli autisti, alle attrezzature, ai percorsi e ai movimenti transfrontalieri.