La Banca Centrale della Nigeria (CBN) ha aperto le candidature per il secondo cohort del suo Regulatory Sandbox Programme, invitando ufficialmente i Virtual Asset Service Providers (VASP), le startup di stablecoin e le fintech basate sui dati a partecipare.

Le candidature si sono aperte il 12 agosto e si chiuderanno il 31 agosto, offrendo ai fondatori una finestra di tre settimane per fare richiesta e ottenere l'opportunità di testare i propri prodotti legalmente all'interno dell'ecosistema finanziario della Nigeria.

Due percorsi disponibili

Il secondo cohort presenta due percorsi principali: il percorso Virtual Asset Service Provider (VASP) e il percorso Data-Enabled Financial Services (Non-VASP).

Il percorso VASP è progettato per aziende che operano con asset virtuali, stablecoin, pagamenti, regolamento, custodia, wallet e infrastrutture finanziarie correlate. Questi prodotti gestiscono denaro reale in modi che i regolatori hanno storicamente faticato a classificare. Il sandbox offre un ambiente controllato per testare tali prodotti sotto la supervisione diretta della CBN.

Il percorso Non-VASP è rivolto a innovazioni che sfruttano infrastrutture digitali sicure e la condivisione dei dati basata su permessi per favorire l'inclusione finanziaria, migliorare l'accesso al credito, gestire il rischio e offrire migliori risultati per i consumatori.

Contesto dal primo cohort

Quando la CBN ha lanciato il suo Regulatory Sandbox nel dicembre 2022, ha ricevuto oltre 1.000 candidature prima di chiudere la finestra nel febbraio 2023. Quel volume ha evidenziato il grande numero di startup che sviluppavano prodotti senza un percorso legale chiaro per operare.

Questo secondo cohort rappresenta una ridefinizione. Citando esplicitamente i VASP e le stablecoin, la CBN riconosce che gli asset digitali sono ormai parte integrante del modo in cui milioni di nigeriani trasferiscono denaro, risparmiano e gestiscono i pagamenti transfrontalieri. La Nigeria si colloca costantemente tra i principali Paesi al mondo per adozione delle criptovalute, e il cambio di rotta della stessa CBN riflette questa realtà. Nel febbraio 2021, la CBN aveva proibito alle banche di deposito di facilitare le transazioni in criptovalute, un divieto revocato nel dicembre 2023 con linee guida aggiornate che consentono alle banche di aprire conti per aziende operanti con asset virtuali, previa valutazione del rischio. Il programma sandbox estende tale riapertura in un quadro di test strutturato.

Cosa significa il Sandbox per i fondatori

Per i fondatori del settore fintech e cripto, il sandbox offre più di un semplice terreno di test controllato. Fornisce un canale diretto con il regolatore in un momento in cui la chiarezza normativa può influire significativamente sulla capacità di un'azienda di operare e crescere. Entrare a far parte del cohort significa operare sotto la supervisione della CBN, ma significa anche costruire con la visibilità del regolatore anziché navigare nell'incertezza.

La CBN ha dichiarato che la tutela dei consumatori, la stabilità finanziaria e l'integrità del mercato rimarranno priorità assolute per l'intero periodo di test. Portando i prodotti legati agli asset digitali in un ambiente supervisionato, la banca centrale sta creando un canale formale per valutare come questi si inseriscano nel più ampio quadro normativo della Nigeria. Il programma si svolge inoltre parallelamente a distinte iniziative di supervisione degli asset digitali da parte della Nigerian Securities and Exchange Commission, che ha pubblicato proprie regole in materia di emissione e custodia di token di asset digitali, il che significa che i fondatori partecipanti potrebbero incontrare un panorama multi-regolatore man mano che si espandono oltre il sandbox.

Maggiori informazioni sono disponibili sul sito ufficiale della CBN.