Le AI agent stanno sempre più oltrepassando i confini delle singole aziende e interagendo direttamente con le controparti di altre organizzazioni. La startup Causa Prima, con sede nel Delaware, sta sviluppando un software per questa transizione, consentendo alle AI agent di agire per conto delle aziende e collaborare per sistemare i pagamenti tra imprese.

Martedì, Causa Prima ha annunciato un round seed da 20 milioni di dollari, conclusosi a settembre, per espandere la sua piattaforma agent-to-agent, che risolve le dispute di fatturazione e accelera i tempi di pagamento tra aziende e fornitori. L'azienda è stata cofondata dagli imprenditori tedeschi Maex Ament, Henrik Gebbing e Philip Stanislaus. In precedenza aveva raccolto 10 milioni di dollari in un round pre-seed, portando il finanziamento totale a 30 milioni di dollari, tutti raccolti entro il primo anno di attività dell'azienda.

"Lo status quo di oggi è che molte cose sono ancora in parte manuali", ha dichiarato Ament a Fortune. "Ci serve una rete di agenti, e … l'ambito che ci è sembrato naturale era … la contabilità forniti di un'azienda e la contabilità clienti di un'altra."

Base10 Partners ha guidato il round seed, con la partecipazione di QED Investors e FJ Labs, insieme agli investitori esistenti Creandum, Kfund e Borusan Ventures. Causa Prima ha declinato di rivelare la propria valutazione a seguito del round.

"Ogni dollaro che oggi va nell'automazione [della contabilità forniti e della contabilità clienti] presuppone che il collo di bottiglia si trovi all'interno di una singola azienda. Causa Prima è costruita per il passaggio tra le aziende", ha dichiarato a Fortune in una nota scritta il general partner di Base10 Rexhi Dollaku.

Causa Prima conta 25 dipendenti tra le sedi di Madrid e Monaco e prevede di utilizzare il nuovo finanziamento per aprire una sede a New York mentre si espande negli Stati Uniti.

Un mercato vasto e lento

I pagamenti tra imprese ammontano a circa 98 trilioni di dollari all'anno, secondo la società di ricerche di mercato Fortune Business Insights, mentre Mastercard stima l'opportunità di mercato più ampia in 125 trilioni di dollari. Le approvazioni manuali possono ritardare questi pagamenti. Quasi la metà dei dirigenti che operano nella contabilità forniti indica le lente approvazioni delle fatture come la loro principale sfida, con lavorazioni che richiedono in media più di otto giorni, secondo un rapporto del 2025 della società di ricerca Ardent Partners.

Causa Prima monetizza questo divario prendendo una commissione ogni volta che i suoi agenti negoziano con successo pagamenti anticipati tra acquirenti e fornitori. Per i fornitori la logica è semplice: la liquidità immobilizzata in fatture non pagate è denaro che un'impresa non può spendere. Quanto le aziende si fiderebbero degli agenti che negoziano per loro conto è la domanda aperta che l'espansione americana di Causa Prima deve ora affrontare.

Da amici a soci

Ament non è nuovo al settore dei pagamenti. Nato e cresciuto in Germania, ha iniziato la sua carriera come ingegnere software presso SAP, la multinazionale tedesca il cui software aiuta le aziende a gestire finanza e filiere produttive. In seguito ha lavorato in aziende fintech focalizzate sulla contabilità forniti e clienti prima di fondare Taulia nel 2009, una società specializzata in finanza della supply chain e fatturazione elettronica. Nel 2017, Ament ha spostato la sua attenzione dalla fintech tradizionale alla blockchain e ha fondato Centrifuge, una società di finanza decentralizzata che tokenizza e scambia asset del mondo reale.

In questa luce, Causa Prima rappresenta un ritorno a un terreno familiare per Ament: sia Taulia che la nuova impresa hanno l'obiettivo di far pagare le aziende più rapidamente, solo che ora sono gli agenti software a gestire la negoziazione.

Gebbing ha lasciato il mondo aziendale nel 2018, dopo tre anni come senior associate presso la società di consulenza McKinsey & Co., per cofondare Finoa, una fintech che aiuta le imprese a entrare on-chain.

I due si sono conosciuti a Madrid quasi un decennio fa, mentre presentavano le loro precedenti startup ai venture capitalist locali. Gli investitori hanno rinunciato a investire in entrambe le società, ma hanno presentato i fondatori dopo aver notato che entrambi erano tedeschi e sposati con donne spagnole.

Anni di amicizia si sono trasformati in una collaborazione imprenditoriale lo scorso anno, quando Gebbing è passato a un ruolo di consiglio in Finoa per prendersi una pausa. Invece di rilassarsi, lui e Ament hanno cominciato a elaborare idee intorno alla nuova ondata di IA agentica. Hanno coinvolto Stanislaus, che in precedenza aveva guidato l'ingegneria sotto Ament in Centrifuge, in qualità di chief technology officer.

Durante il brainstorming, i tre si sono resi conto che le AI agent aziendali interne restavano ancora bloccate per giorni in attesa che degli esseri umani rispondessero alle email, un collo di bottiglia che li ha spinti a fondare Causa Prima all'inizio di quest'anno. Il nome dell'azienda deriva dal termine latino per "causa prima", un riferimento alla filosofia di Ament secondo cui la causa radice di ogni attività è semplicemente farsi pagare.

Questa storia è stata pubblicata originariamente su Fortune.com.