WASHINGTON — Il senatore repubblicano Bill Cassidy ha dichiarato venerdì che avrebbe sostenuto Todd Blanche per la carica di procuratore generale, aprendo la strada al candidato di Donald Trump dopo settimane di scrupolosi esami sull'indipendenza del Dipartimento di Giustizia dalla Casa Bianca.

Cassidy è emerso come probabile voto decisivo dopo che la senatrice repubblicana Lisa Murkowski dell'Alaska ha dichiarato che si sarebbe opposta a Blanche per la massima carica americana di applicazione della legge, lasciando la nomina in bilico. Con i repubblicani che detengono una stretta maggioranza al Senato, una singola defezione all'interno del gruppo avrebbe potuto bloccare la conferma.

L'appoggio di Cassidy ha posto fine a una delle più accese battaglie di gabinetto del secondo mandato di Trump, dopo che le preoccupazioni in entrambi i partiti sull'indipendenza di Blanche avevano quasi fatto deragliare la nomina.

Il voto è stato il culmine di settimane di negoziazioni tra i repubblicani del Senato e l'amministrazione Trump riguardo a Blanche, che ricopre il ruolo di procuratore generale ad interim da aprile e in precedenza ha gestito le operazioni quotidiane del Dipartimento di Giustizia in qualità di secondo funionario in comando. Il procuratore generale sovrintende a circa 115.000 dipendenti tra le forze dell'ordine federali, l'azione penale e le funzioni di sicurezza nazionale, rendendo questa conferma una delle più importanti tra tutte le nomine di gabinetto.

Il Dipartimento di Giustizia sotto esame

Sotto la guida di Blanche, il dipartimento ha aperto indagini sui critici di Trump, ha provocato un esodo di pubblici ministeri di carriera e ha dichiarato di operare su direzione del presidente, rompendo con quelle che i critici hanno descritto come norme di indipendenza di lunga data. Procuratori generali successivi, in molteplici amministrazioni, hanno pubblicamente affermato il dovere del dipartimento di operare libero da ingerenze politiche, rendendo la postura di Blanche una netta deviazione da quella tradizione.

Cassidy, che rappresenta la Louisiana, ha criticato il ruolo di Blanche nella risoluzione della causa di Trump contro l'Internal Revenue Service concedendo immunità fiscale a Trump e alle sue imprese familiari e creando un fondo poi abbandonato da 1,8 miliardi di dollari per gli alleati di Trump, ma ha detto che in definitiva si fidava della capacità di Blanche di fornire al presidente consigli legali franchi.

Murkowski ha dichiarato di non avere fiducia che Blanche sarebbe stato in grado di «arginare i peggiori istinti di questa amministrazione».

«Sollevo obiezioni sulla gestione del rilascio dei file Epstein; le ampie tutele di immunità concesse al Presidente, alla sua famiglia e alle loro imprese; le dichiarazioni fatte ai gruppi anti-aborto; e il ripetuto presunto bersaglio di individui che vanno da ex funzionari dell'amministrazione a senatori statunitensi in carica», ha detto Murkowski in un post sulla piattaforma social X.

La segretaria stampa della Casa Bianca Karoline Leavitt ha definito la decisione di Murkowski «deludente» ma ha dichiarato che la Casa Bianca non era sorpresa.

Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

Il mese scorso, il DOJ ha dichiarato che era vietato dalla legge rilasciare i file non censurati su Jeffrey Epstein richiesti dal New Mexico, inasprendo una disputa con i funzionari statali che indagavano sul defunto autore di reati a sfondo sessuale.

La senatrice repubblicana Susan Collins del Maine ha dichiarato all'inizio di questa settimana che avrebbe votato contro la nomina di Blanche, mentre un piccolo numero di altri senatori ha espresso preoccupazioni.

Il leader repubblicano al Senato John Thune ha dichiarato di voler confermare Blanche prima che l'assemblea lasci Washington per una pausa di un mese prevista a partire da questa settimana.

Blanche ha persuaso i repubblicani esitanti John Cornyn e Thom Tillis a sostenarlo impegnandosi per iscritto che il fondo da 1,8 miliardi di dollari «anti-armaizzazione» di Trump era morto e che un relativo accordo di immunità fiscale si applicava solo alle dichiarazioni dei redditi passate.

Entrambi sono derivati da un accordo di transazione della causa da 10 miliardi di dollari di Trump contro l'IRS.