Il primo ministro canadese Mark Carney e il presidente statunitense Donald Trump hanno parlato di nuovo al telefono martedì pomeriggio mentre il Canada cercava un accordo dell’ultimo minuto per evitare che nuovi dazi del 50% entrassero in vigore a mezzanotte, secondo Reuters. È stata la seconda chiamata tra i due leader questa settimana, ma nessuna delle due parti ha chiarito lo stato dei negoziati dopo settimane di colloqui intensi.

I nuovi dazi statunitensi si applicherebbero a merci canadesi per un valore di circa 20 miliardi di dollari e scatterebbero indipendentemente dal fatto che i beni possano beneficiare di un trattamento preferenziale nell’ambito dell’US-Mexico-Canada Agreement, il successore del 2020 al North American Free Trade Agreement, che ha protetto gran parte dell’industria canadese da precedenti tornate tariffarie. L’ufficio di Carney ha confermato solo che i due leader hanno discusso dei negoziati in corso. La Casa Bianca e l’Office of the US Trade Representative non hanno risposto alle richieste di commento.

Funzionari del settore ed esperti commerciali hanno avvertito che i nuovi dazi potrebbero portare a perdite di posti di lavoro e alla chiusura di imprese nei settori vulnerabili, tra cui legname, vino e latticini, complicando al tempo stesso i negoziati più ampi sull’USMCA in vista della prima revisione congiunta prevista dal trattato tra i tre Paesi membri nel 2026. Candace Laing, amministratrice delegata della Canadian Chamber of Commerce, ha affermato che miliardi di dollari di merci precedentemente non colpite sono ora a rischio, aggiungendo che le imprese hanno trascorso più di un anno a rinviare assunzioni e investimenti mentre l’incertezza persisteva.

Il settore automobilistico è diventato il principale punto di pressione nei colloqui. Due fonti del settore hanno affermato che le parti hanno discusso la riduzione dei dazi statunitensi Section 232 sui veicoli canadesi al 15% dal 25%, con la possibilità di ulteriori tagli legati al livello di contenuto statunitense in ciascun veicolo. Section 232 è una legge commerciale statunitense del 1962 che consente al presidente di imporre dazi per motivi di sicurezza nazionale, l’autorità che Washington ha utilizzato per applicare gli attuali dazi del 25% sui veicoli all’inizio di quest’anno. Martedì non era ancora chiaro se un eventuale accordo che includesse tali modifiche potesse essere completato prima della scadenza.

Un funzionario dell’industria automobilistica canadese ha affermato che anche un dazio del 15% non sarebbe praticabile. In base al commercio nordamericano esente da dazi precedente ai dazi del 25%, i margini di profitto medi del settore erano solo del 6%, ha detto il funzionario, rendendo un dazio del 15% troppo costoso da assorbire. Il funzionario ha inoltre detto che circa metà del valore di ogni veicolo costruito in Canada ha origine negli Stati Uniti, il che significa che i dazi destinati a mettere sotto pressione la produzione canadese danneggerebbero anche i produttori statunitensi. L’assemblaggio automobilistico canadese è concentrato in Ontario, dove General Motors, Ford, Stellantis, Toyota e Honda operano stabilimenti, e i componenti attraversano regolarmente il confine tra Stati Uniti e Canada più volte prima che un veicolo finito sia completato.

Un importante nodo irrisolto riguarda il calcolo degli sgravi tariffari basati sul contenuto. Washington vuole che ai fini degli sgravi venga conteggiato solo il contenuto prodotto negli Stati Uniti, mentre il Canada sostiene che debba qualificarsi tutto il contenuto nordamericano, comprese le parti prodotte in Canada e in Messico.

Separatamente, il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti ha emanato martedì nuove regole che richiedono alle case automobilistiche esportatrici da Canada e Messico di certificare annualmente i livelli di contenuto statunitense invece che due volte l’anno. I produttori devono comunque ricertificare il contenuto americano dei veicoli entro il 30 settembre per richiedere gli sgravi nel nuovo ciclo che inizierà il 1 dicembre.

Il ministro canadese responsabile del commercio con gli Stati Uniti, Dominic LeBlanc, e il capo negoziatore commerciale Janice Charette sono a Washington dalla scorsa settimana. Lunedì hanno incontrato per quasi due ore il rappresentante commerciale statunitense Jamieson Greer e il segretario al Commercio Howard Lutnick.

Greer ha più volte citato i dazi di ritorsione del Canada, il rifiuto di alcune province di vendere alcolici statunitensi e il sistema canadese di gestione dell’offerta del settore lattiero-caseario, un regime di quote di produzione e dazi elevati che limita le importazioni di latticini, come persistenti lamentele statunitensi. Una fonte del governo canadese ha detto la scorsa settimana che tutte le opzioni restano sul tavolo se i nuovi dazi entreranno in vigore, incluso il sostegno ai settori domestici colpiti e una possibile sospensione dei colloqui commerciali bilaterali, anche se la fonte ha affermato che Ottawa sperava ancora che Washington volesse raggiungere un accordo.