Il primo ministro canadese Mark Carney si recherà questo mese a Manila per il 49° Vertice dell'Associazione delle Nazioni del Sud-est Asiatico (ASEAN), dove Ottawa sta spingendo per la conclusione di due distinti accordi di libero scambio — uno con le Filippine, membro fondatore del blocco regionale, e un altro con l'ASEAN nel suo complesso.

Secondo una dichiarazione del suo ufficio, il signor Carney intende finalizzare durante il vertice l'Accordo di libero scambio ASEAN-Canada, cercando al contempo la conclusione dei negoziati su un Accordo di libero scambio bilaterale Canada-Filippine. L'approccio a doppio binario abbina un accordo esteso all'intero blocco a un'intesa specifica con un singolo Paese, dando forma concreta alla strategia di diversificazione descritta dal suo ufficio.

Ottawa ha dichiarato che il proposto accordo ASEAN-Canada dovrebbe incrementare il prodotto interno lordo del Canada di 2,55 miliardi di dollari canadesi (114,9 miliardi di pesos filippini) e sostenere oltre 3,5 miliardi di dollari canadesi in esportazioni verso la regione. L'accordo Canada-Filippine in fase di negoziazione, ha detto il suo ufficio, potrebbe triplicare gli scambi bilaterali entro il 2035.

"In un mondo in rapido cambiamento, il governo del Canada si concentra su ciò che possiamo controllare", ha dichiarato l'ufficio del signor Carney. "Stiamo rafforzando le nostre capacità all'interno e diversificando le nostre partnership all'estero per aprire nuovi mercati, attrarre nuovi investimenti e creare maggiore prosperità per i canadesi."

Ottawa e l'ASEAN hanno avviato i negoziati sull'accordo di libero scambio il 16 novembre 2021, il che significa che i colloqui regionali sono ormai in corso da oltre quattro anni. Il Canada e le Filippine hanno avviato i colloqui sul patto commerciale bilaterale alla fine del 2025, dopo che Ottawa ha ottenuto l'autorizzazione parlamentare a procedere. All'inizio di quest'anno, durante incontri a Vancouver, il signor Carney e il presidente filippino Ferdinand R. Marcos, Jr. si sono impegnati a concludere i negoziati prima della fine del 2026 — una tempistica che stabilisce il metro di valutazione dei progressi sul binario bilaterale dopo il vertice di Manila.

Il signor Carney ha descritto l'accordo proposto come "il fondamento della nostra nuova partnership strategica Canada-Filippine".

Manila sarà la seconda tappa di un viaggio in quattro Paesi incentrato sulla promozione degli interessi commerciali, di investimento, culturali e di sicurezza del Canada. Il leader canadese è inoltre previsto che partecipi al Vertice della Comunità Politica Europea e all'Alleanza per il Futuro in Irlanda, dove si prevede che farà pressione perché il Canada diventi il primo membro associato dell'Unione Europea. Il suo programma asiatico comprende anche la Cambogia per il Sommet de la Francophonie e la Cina per la Riunione dei Leader Economici dell'Asia-Pacific Economic Cooperation — un programma multiregionale che rispecchia l'agenda di diversificazione dei mercati delineata dal suo ufficio.

— Francessca S. Abalos, BusinessWorld