Tra i molti motivi di vanto minerario del Sudovest degli Stati Uniti figura la scoperta dei giacimenti d'oro di tipo Carlin, caratterizzati da oro microscopico all'interno di pirite ricca di arsenico e intitolati alla città di Carlin, nel Nevada nord-orientale. Poiché l'oro è invisibile a occhio nudo e intrappolato nei minerali di solfuro, questi giacimenti hanno richiesto nuovi approcci di lavorazione, tra cui il trattamento ossidante dei minerali refrattari, evolutosi insieme allo sviluppo del distretto.

Le evidenze di ciò che in seguito sarebbe stato riconosciuto come giacimenti di tipo Carlin furono osservate già nel 1939. Nel 1954 il geologo americano Ralph Roberts mappò i giacimenti minerari del Nevada centro-settentrionale, pubblicando le proprie osservazioni in un rapporto di sei pagine nel 1960. Quel rapporto servì in seguito come riferimento per Newmont e Barrick Mining nella ricerca di oro lungo il trend di Carlin.

Newmont accelerò le richieste di concessione e le perforazioni all'inizio degli anni Sessanta, stabilendo una prima riserva nel 1963 e ottenendo la prima produzione della miniera di Carlin nel maggio 1965.

Un'operazione storica

"Newmont ha avviato la produzione nella più grande miniera d'oro aperta negli Stati Uniti da mezzo secolo", riportò all'epoca The Northern Miner, descrivendo una produzione a cielo aperto di 2.000 tonnellate al giorno e 200.000 once d'oro annue per una vita mineraria superiore al decennio.

"Plato Malozemoff, presidente di Newmont, afferma che Carlin sarà la seconda miniera degli Stati Uniti, dopo Homestake, e la quarta del Nord America."

La miniera di Carlin produsse 3,8 milioni di once d'oro prima di essere messa a riposo nel 1987.

Nel corso degli anni Ottanta e Novanta, ulteriori scoperte di alto tenore lungo il trend portarono a nuove miniere, tra cui Gold Quarry, Rain, Genesis ed Eureka, gettando le basi per la crescita di Newmont fino a diventare il maggior produttore d'oro al mondo.

Il trend di Carlin contribuì anche a trasformare Barrick, che acquisì il progetto Goldstrike nel 1987. Barrick sviluppò in seguito i giacimenti Betze, Screamer e Rodeo, producendo alla fine 44,4 milioni di once d'oro fino al 2018, quando l'operazione divenne la joint venture Nevada Gold Mines con Newmont. Il Nevada rimane una delle regioni aurifere più prolifiche al mondo e la joint venture Nevada Gold Mines, a maggioranza e gestita da Barrick, figura tra i più grandi complessi minerari auriferi a livello globale — una scala direttamente riconducibile allo sviluppo del trend di Carlin.