La provincia filippina di Camiguin, una piccola isola al largo della costa settentrionale di Mindanao, si prepara al 47° Lanzones Festival, in programma nella seconda metà di ottobre, perseguendo al tempo stesso un obiettivo a lungo termine: diventare una destinazione insulare sostenibile di primo piano, capace di attrarre più visitatori proteggendo al contempo le spiagge di sabbia bianca e le foreste rigogliose dell'isola.

Il festival prende il nome dal lanzones, un frutto tropicale coltivato nel Sud-est asiatico e prodotto tipico della provincia, che si dice sia più dolce che in qualsiasi altro luogo delle Filippine grazie al suolo vulcanico ricco di nutrienti di Camiguin. Del resto, l'isola ospita 17 vulcani.

In vista dei festeggiamenti, giovedì scorso il governo locale ha ospitato una tavola rotonda sulla governance delle destinazioni insulari sostenibili, in preparazione sia del festival sia delle ambizioni della provincia per il futuro.

Conciliare arrivi e mezzi di sussistenza

Il governatore Xavier Jesus D. Romualdo ha dichiarato ai media di Manila in visita il 17 settembre che la provincia deve avviare una pianificazione turistica ambientale, un approccio che studia "quanta attività un luogo può sostenere senza degradarlo".

"Proteggere e ripristinare questi luoghi deve far parte dell'agenda di sviluppo. Si tratta di rendere la protezione dell'isola parte del valore che essa crea", ha detto il signor Romualdo. "Gli arrivi contano, ma contano anche i mezzi di sussistenza, la qualità dei servizi, le condizioni dei siti turistici e l'esperienza delle persone che vivono nei loro dintorni."

Nel 2024, Camiguin ha registrato 288.558 visitatori, il numero più alto da quando è iniziata la pandemia di COVID-19. La provincia prevede di accogliere oltre 824.000 visitatori all'anno entro il 2028, quasi il triplo rispetto al 2024, anno obiettivo per diventare una destinazione insulare completamente sostenibile.

All'inizio di quest'anno, Camiguin è stata inclusa nella lista annuale del New York Times "52 Places to Go in 2026" delle destinazioni consigliate, un riconoscimento che il signor Romualdo ha citato come motivazione per preservare la bellezza naturale dell'isola.

"La crescita prevista accresce la necessità di preparare trasporti, approvvigionamento idrico, sistemazioni alberghiere, servizi pubblici e sitiistici alla domanda aggiuntiva", ha detto, osservando che l'ampliamento in corso della pista dell'aeroporto di Camiguin dovrebbe incoraggiare più voli da e verso l'isola.

Sebbene il 90% degli arrivi turistici sia costituito da filippini, la provincia ha registrato visitatori anche da Spagna, Stati Uniti, Francia e Germania.

"Dobbiamo spostare l'attenzione dal volume dei visitatori al valore che il turismo crea e a quanto ampiamente i suoi benefici siano distribuiti nelle comunità", ha detto il signor Romualdo.

Un'industria turistica più solida, ha spiegato, creerà opportunità per agricoltori, pescatori, artigiani, guide, operatori di trasporto e fornitori locali.

Lezioni da altre province

Durante la conferenza sono stati presentati esempi di turismo sostenibile di successo in altre parti del Paese.

Joanne M. Pinat, responsabile dell'ufficio turismo di Bohol, ha descritto come la provincia, oggi una delle destinazioni turistiche più note delle Filippine, si sia data una svolta, passando dall'essere "una delle province più povere, con molte attività di sussistenza non regolate" a puntare sulle proprie risorse naturali e culturali per diventare una destinazione di ecoturismo.

"Negli anni '90 abbiamo ampliato la nostra offerta partendo dal Chocolate Hills e dal fiume, adottando pratiche di conservazione. Da tre decenni ci dedichiamo al turismo basato sulla comunità", ha detto.

Maria Rica C. Bueno, ex sottosegretario del Dipartimento del Turismo, ha evidenziato il necessario passaggio nella pianificazione turistica dai 5 A (attrazioni, accesso, sistemazioni, servizi, attività) al modello VICE (visitatori, industria, comunità, ambiente).

"Il successo di una destinazione non si realizzerà se ci si lavora solo tramite l'LGU (unità di governo locale). Deve essere una collaborazione", ha detto, sottolineando l'importanza di tutti gli stakeholder. "L'LGU ha il ruolo chiave di facilitatore e guida, fornendo la direzione su come sviluppare il turismo."

I progetti di Camiguin

Camiguin conta attualmente 170 strutture turistiche con 1.312 camere, di cui 127 strutture ricettive accreditate dal Dipartimento del Turismo. Secondo il signor Romualdo, numerosi gruppi alberghieri e promotori immobiliari stanno acquistando proprietà sull'isola per costruire resort.

Ha individuato nei collegamenti di trasporto tra Manila e Camiguin il principale ostacolo a investimenti più consistenti sull'isola.

"Riteniamo che, una volta completata la nuova pista, potremo avere voli diretti con aerei più grandi e, si spera, ottenere più investimenti", ha detto. "È inoltre per noi una questione urgente disporre di una migliore gestione dei rifiuti solidi e delle acque reflue. Abbiamo ottenuto un contributo dal governo nazionale ed è qualcosa che intendiamo accelerare."

Nel quadro del Piano d'Azione Turistico di Camiguin 2025-2028, la provincia mira a migliorare cinque aree: sostenibilità e resilienza; infrastrutture e accessibilità; turismo intelligente e digitalizzazione; governance, comunità e cultura; marketing, eventi crescita economica.

Il signor Romualdo ha aggiunto che la provincia punta anche a entrare nel mercato MICE (meeting, incentivi, congressi, eventi), anche se l'isola non dispone ancora di strutture abbastanza grandi per eventi di questo tipo.

"Ne vedo il potenziale, e molte persone vogliono davvero venire qui", ha detto. "Il nostro piano è costruire un vero centro congressi. Nel frattempo, ci adatteremo alla nostra palestra e a sedi più piccole, ma il MICE è qualcosa che vogliamo davvero sviluppare in futuro."

— Brontë H. Lacsamana