Nel fine settimana, il Senato dello Stato della California ha approvato l'AB 1813, il Community Renewable Energy Program Act, avvicinando il disegno di legge alla scrivania del governatore. I sostenitori del settore lo descrivono come un programma di solare comunitario e accumulo realizzabile, che lo Stato non è riuscito a consegnare da più di un decennio. Il disegno di legge deve ancora superare un passaggio procedurale all'Assemblea prima di arrivare al governatore Newsom. Se firmato, la California si unirebbe ai più di 20 Stati — tra cui New York, Minnesota e Massachusetts — che già gestiscono programmi di solare comunitario, in cui i residenti si abbonano a una quota di un progetto solare esterno e ricevono crediti sulle bollette elettriche.

"In mezzo all'aumento delle bollette energetiche e a una crisi dell'accessibilità, questa è una soluzione politica popolare e sensata per ridurre le bollette di ogni californiano, avvicinandoci al contempo ai nostri obiettivi climatici", ha dichiarato Derek Chernow, direttore esecutivo di Californians for Local, Affordable Solar and Storage (CLASS) (localenergyca.org). "La California è rimasta indietro rispetto a più di 20 altri Stati sul solare comunitario, ma il governatore Newsom ora ha una straordinaria opportunità di invertire questa tendenza e contribuire a spianare la strada verso la leadership nazionale della California nei progetti di solare comunitario."

Il voto del Senato conclude un lungo percorso segnato da alti e bassi. La California aveva approvato una solida legge sul solare comunitario, l'AB 2316, nel 2022, incaricando la California Public Utilities Commission (CPUC) di creare un programma che permettesse agli inquilini, alle famiglie a basso reddito e ad altri che non possono installare pannelli solari sul tetto di abbonarsi a progetti locali e risparmiare sulle bollette. Ciò conta in uno Stato in cui circa metà delle famiglie vive in affitto, lasciando molti californiani senza accesso al solare in loco. Invece, la CPUC ha prodotto un programma destinato a fallire, e nessun progetto di solare comunitario è entrato in funzione al suo interno.

La Legislatura ha risposto a questa inazione approvando una legge che impone ai regolatori di valutare il solare comunitario e l'accumulo utilizzando l'Avoided Cost Calculator della stessa CPUC — uno strumento esistente che lo Stato ha rifiutato di applicare — e richiede batterie di accumulo abbinate, così che i progetti forniscano energia quando la rete ne ha più bisogno. Una ricerca della University of California, Los Angeles (UCLA) ha identificato l'AB 1813 come un passo verso il successo del solare comunitario per le stesse ragioni: indirizza lo Stato a utilizzare l'Avoided Cost Calculator della CPUC per valutare gli abbonamenti al solare comunitario e richiede accumulo abbionato affinché i progetti forniscano energia quando la rete ne ha più bisogno.

Con l'approvazione da parte del Senato, il governatore Newsom ha ora l'opportunità di firmare l'AB 1813, mettendo la California in condizione di costruire il più grande programma nazionale di solare comunitario e accumulo. Ciò che accadrà ora dipende dal governatore: potrà firmare il disegno di legge, lasciare che diventi legge senza firma o porre il veto, e l'esito determinerà se i regolatori riceveranno un secondo mandato per costruire un programma realizzabile. Secondo i sostenitori, il programma porterebbe:

• Energia pulita per più di 2,2 milioni di californiani, grazie a una stima prudenziale di 5,4 GW di nuovo solare comunitario e accumulo costruito in tutto lo Stato. Uno studio di Kevala individua un potenziale superiore a 17,5 GW di solare comunitario e accumulo per servire la rete californiana durante la domanda di punta estiva.
• Bollette più basse senza trasferimento di costi. Gli abbonati risparmiano in media circa 190 dollari all'anno, e quasi 250 dollari all'anno per le famiglie a basso reddito, mentre ogni utente ne beneficia e nessun costo viene trasferito a chi non si abbona.
• 6,5 miliardi di dollari di risparmi per gli utenti a livello statale, per abbonati e non abbonati, secondo un'analisi indipendente di Aurora Energy Research, riducendo la dipendenza dalla costosa generazione a gas e alleggerendo la congestione della rete.
• Oltre 160.000 posti di lavoro locali ben retribuiti e più di 20 miliardi di dollari di nuovi investimenti in tutta la California, inclusi 700 milioni di dollari per modernizzare la rete invecchiata dello Stato.
• Equità reale per design. La maggioranza dei progetti deve servire abbonati a basso reddito, raggiungendo inquilini, piccole imprese e agricoltori della Central Valley che possono ospitare progetti su terreni improduttivi e mantenere le fattorie in famiglia.
• Una rete più forte e più pulita. L'accumulo abbinato si scarica durante la domanda di punta serale, alleggerendo la pressione sul sistema riducendo al contempo la dipendenza dal gas naturale e abbassando le emissioni.

Notizia da CLASS.