Giovedì i funzionari californiani hanno ordinato ai creditori ipotecari, comprese banche e cooperative di credito, di riferire su come hanno gestito i pagamenti assicurativi dovuti ai superstiti degli incendi nell'area di Los Angeles nel 2025.

L'ordine, emesso dall'Agenzia californiana per i Servizi alle Imprese e ai Consumatori e dal Dipartimento per la Protezione Finanziaria e l'Innovazione (DFPI), il regolatore finanziario statale, mira ad accelerare il rilascio dei proventi assicurativi che i creditori trattengono prima di trasferirli ai proprietari di case. Questo passaggio intermedio è un sottoprodotto della normale gestione ipotecaria: quando una casa con un mutuo subisce danni, i pagamenti delle richieste di indennizzo vengono tipicamente emessi sia al proprietario sia al creditore, che poi supervisiona come e quando i fondi vengono rilasciati. Il DFPI ha dichiarato di aver ricevuto più di 160 reclami relativi a ritardi nei pagamenti o ad altri problemi da gennaio 2025. Ai creditori è stato concesso un termine di due settimane per presentare i loro rapporti.

"È inaccettabile che, dopo aver affrontato un'interminabile burocrazia per presentare le richieste di indennizzo, alcuni superstiti degli incendi non abbiano ancora accesso ai fondi di cui hanno bisogno per ricostruire", ha dichiarato Rohit Chopra, segretario dell'Agenzia per i Servizi alle Imprese e ai Consumatori.

Gli incendi di Palisades ed Eaton hanno distrutto più di 16.000 case e altre strutture mentre attraversavano i quartieri residenziali di Los Angeles e dei suoi dintorni. Molte poche di quelle case sono state ricostruite da allora.

Le preoccupazioni per gli erogazioni lente non sono nuove. A luglio, il governatore Gavin Newsom ha scritto una lettera alle associazioni banc e alle cooperative di credito, osservando che le vittime degli incendi che ricostruivano le proprie case avevano riferito che i creditori a volte trattenevano i pagamenti assicurativi per settimane prima di rilasciarli. Ha chiesto allo stato di raccogliere dati sui creditori che impiegano più di 10 giorni per distribuire i proventi assicurativi e che non elaborano un piano per accelerare tali pagamenti.

Newsom ha firmato lo scorso anno una legge che obbliga banche e cooperative di credito a corrispondere ai proprietari di case interessi sui pagamenti assicurativi che trattengono.

Il governatore ha dichiarato che lo stato sta compiendo giovedì un'azione cruciale per sostenere le famiglie e i titolari di imprese durante la ricostruzione.

"L'ultima cosa di cui i superstiti hanno bisogno è una burocrazia inutile, ritardi e ostacoli che si frappongono tra loro e il risarcimento che meritano", ha dichiarato Newsom in una nota.

Più in generale, le domande su chi debba sostenere i costi finanziari degli incendi californiani si sono protratte per quasi otto anni di mandato di Newsom come governatore. Ha assunto l'incarico nel 2019, pochi mesi dopo l'incendio più letale e distruttivo nella storia dello stato, e si è subito dovuto confrontare con la questione di chi dovesse coprire i costi degli incendi causati dalle apparecchiature delle utility. Nell'ultima sessione legislativa come governatore, Newsom ha spinto un piano che avrebbe richiesto agli assicuratori delle abitazioni di farsi carico di una quota maggiore dei costi, ma l'accordo è naufragato dopo che i legislatori non sono riusciti a trovare una soluzione.

Il commissario del DFPI KC Mohseni ha dichiarato che il dipartimento prenderà provvedimenti, potenzialmente anche tramite multe, contro banche e cooperative di credito che ritardano ingiustificatamente i pagamenti assicurativi. I rapporti sono destinati a fornire ai regolatori un quadro creditore per creditore di dove si verificano questi ritardi — il tipo di raccolta dati richiesta da Newsom a luglio.

"È fondamentale che, mentre i proprietari di case e le famiglie continuano a ricostruire e a riprendersi, i creditori non si mettano di traverso", dichiarato Mohseni in una nota.

Questa storia è stata originariamente pubblicata su Fortune.com: Fortune