Il Tesoro ha avviato una revisione su come vengono calcolate le business rates per pub e hotel, nell'ultimo sforzo del governo a sostegno delle imprese operanti nei centri urbani.

Annunciata lunedì, la revisione «esaminerà come migliorare l'equità per le imprese», ha detto il governo, e mira «a garantire che il sistema sia equo e trasparente e che pub e hotel possano pianificare meglio il futuro».

Accanto alla revisione, il governo ha aperto una consultazione pubblica (call for evidence) invitando proprietari di immobili, birrificatori, albergatori e imprenditori a esprimersi sul sistema attuale.

Le business rates si applicano alla maggior parte degli immobili non residenziali, con bollette calcolate sulla base di un valore di riferimento (rateable value) stabilito dalla Valuation Office Agency. I pub sono tipicamente valutati in base al loro potenziale di attività commerciale — un approccio noto come «fair maintainable trade» — mentre gli hotel sono valutati in larga misura su incassi e spese, e gli operatori sostengono da tempo che legare le bollette a una performance presunta penalizza i locali ben gestiti.

L'annuncio segue la decisione di Burnham, presa alla fine di luglio, di tagliare del 20 per cento le bollette delle business rates per pub, club e locali, una modifica che entrerà in vigore da aprile prossimo. Il governo ha detto che l'impegno da 100 milioni di sterline sarà finanziato con un giro di vite sulle attività come i negozi di sigarette elettroniche che «non apportano un contributo positivo alle comunità locali».

Le rates rappresentano tipicamente uno dei maggiori costi fissi per gli operatori di pub e hotel dopo il personale e gli immobili, e sono dovute indipendentemente dall'andamento dell'attività — un punto ribadito più volte dalle associazioni di categoria, tra cui UKHospitality e la British Beer and Pub Association, nelle campagne in cui si sostiene che questa tassa grava sproporzionatamente sui locali del settore ospitalità.

Il Numero 10 ha detto che ulteriori riforme, tra cui le agevolazioni sulle business rates per le piccole imprese, saranno illustrate nel Budget autunnale.

«Il mese scorso abbiamo annunciato tagli fiscali per i pub, per dare loro lo spazio di respiro di cui hanno bisogno. Oggi andiamo oltre, con un ripensamento delle valutazioni, così da poter costruire un sistema più equo per il futuro», ha dichiarato James Murray, segretario finanziario al Tesoro.

Murray ha aggiunto che pub e hotel «sono vitali per le comunità e portano crescita in ogni codice postale».

Un «guru delle business rates» guiderà la revisione

Il Tesoro ha ingaggiato un «guru delle business rates», Jerry Schurder, per guidare la revisione indipendente ed esaminare possibili modifiche al sistema. Dovrà presentare le sue conclusioni al governo entro la fine di marzo 2027.

Schurder, ex responsabile delle politiche sulle business rates presso il gruppo di consulenza Newmark UK, ha dichiarato di avere in programma di «valutare come le attuali metodologie di valutazione per pub e hotel funzionino nella pratica e se siano ancora adeguate al loro scopo».

«Le evidenze e il coinvolgimento degli stakeholder saranno centrali per orientare le raccomandazioni della revisione», ha detto Schurder. Le risposte alla consultazione sono destinate a confluire in questo lavoro, il cui completamento è previsto dopo le ulteriori misure sulle rates attese nel Budget autunnale e dal prossimo aprile.