Il primo ministro Andy Burnham ha invitato i dirigenti aziendali di tutta la City di Londra a far sì che i giovani li affianchino sul lavoro, come parte di un più ampio sforzo del governo per affrontare la crescente disoccupazione giovanile.

In un'intervista al podcast Jimmy's Jobs of the Future, Burnham ha dichiarato che la Gran Bretagna ha bisogno di espandere notevolmente le opportunità di esperienza lavorativa e apprendistato per i giovani che non dispongono di connessioni professionali consolidate.

"Lancerei l'appello attraverso questo podcast: chiunque ricopra una posizione di responsabilità in qualsiasi settore della società britannica dovrebbe offrire affiancamento sul lavoro," ha dichiarato Burnham. "Lasciate che un giovane, in particolare proveniente da un contesto che potrebbe non essere collegato al vostro, entri e sia semplicemente presente nella stanza."

"Provano quella sindrome dell'impostore e pensano 'beh, non posso essere qui.' Ma la verità è che possono esserci una volta che sono nella stanza. Possono vedere come funziona e la fiducia può crescere," ha aggiunto.

La proposta mira a colmare un divario persistente nell'accesso alle reti professionali, che ricercatori e responsabili politici hanno da tempo identificato come un ostacolo alla mobilità sociale. I giovani provenienti da famiglie con legami consolidati in un determinato settore incontrano tipicamente la cultura del luogo di lavoro, il gergo e le aspettative in modo informale molto prima di entrare nel mercato del lavoro, mentre quelli senza tale esposizione spesso affrontano l'incertezza su come muoversi in ambienti professionali.

Burnham ha osservato che durante il suo mandato come sindaco, ha offerto a un giovane l'opportunità di affiancarlo ogni settimana, assicurandosi che stesse al suo fianco per l'intera giornata lavorativa anziché essere relegato a "aprire la posta in un angolo".

Il primo ministro ha inoltre indicato piani per riformare il modo in cui vengono assegnati gli appalti governativi, con una maggiore enfasi sul valore sociale nel processo di approvvigionamento. Collegare gli appalti pubblici ai risultati in materia di occupazione giovanile rappresenterebbe un cambiamento significativo nel modo in cui lo Stato utilizza il proprio potere d'acquisto, creando potenzialmente leva sulle aziende che dipendono da contratti del settore pubblico.

L'iniziativa fa parte di un più ampio sforzo del governo Burnham per stimolare la crescita economica e ridurre la spesa welfare integrando più giovani nella forza lavoro.

Secondo l'Office for National Statistics, il numero di giovani che non studiano, non lavorano e non seguono percorsi di formazione (NEET) ha superato il milione nei primi tre mesi del 2026.

Quando tale cifra è stata pubblicata a maggio, l'ex ministro della sanità Alan Milburn ha avvertito in un rapporto commissionato dal governo che il numero potrebbe salire a 1,25 milioni entro cinque anni, con un costo potenziale per l'economia britannica fino a 125 miliardi di sterline all'anno.

La settimana scorsa, Burnham ha presentato una riforma del sistema educativo britannico progettata per preparare meglio i giovani al mercato del lavoro. Secondo le modifiche proposte, la formazione professionale riceverà maggiore enfasi nel curriculum e le scuole secondarie saranno autorizzate a personalizzare i corsi a partire dal Year 10 per allinearli alle esigenze dell'industria locale. Insieme, le riforme dell'istruzione e la campagna di affiancamento sul lavoro rappresentano un approccio a doppio binario: ristrutturare ciò che i giovani apprendono in aula e, allo stesso tempo, aprire le porte all'interno dei luoghi di lavoro per cui vengono preparati.