Il primo ministro Andy Burnham ha promesso di affrontare il “costo delle imprese” mentre cerca di dissipare i timori che il settore privato possa subire un’altra pesante razzia fiscale nel Budget.

Burnham ha detto di voler “rendere la vita più facile” a persone e imprese mentre si prepara al suo primo Budget sotto il nuovo governo. In un’intervista di mercoledì, il primo ministro ha affermato che i problemi fiscali che il governo deve affrontare sono “sfidanti”, ma che sta adottando misure per alleggerire la pressione sia sulle famiglie sia sul settore privato.

“Non assumo questo incarico pensando a come rendere la vita più difficile? Cerco di rendere la vita più facile alle persone. Come posso togliere pressione? Come posso affrontare in modo concreto il costo della vita e il costo delle imprese?”, ha detto al Financial Times.

Secondo Burnham, il Budget del 28 ottobre era “la prima data che realisticamente avremmo potuto fare”.

Ha anche cercato di rassicurare investitori e imprenditori sul fatto che al Budget non sarebbero arrivati una serie di aumenti fiscali. Il primo ministro ha detto di essere “acutamente consapevole di quanto sia difficile l’ambiente operativo per le imprese, grandi e piccole”.

“Le persone non dovrebbero leggere nella mia risposta l’idea che stiano arrivando ogni sorta di cose”, ha aggiunto.

Le sue parole riflettono le crescenti preoccupazioni del settore privato che il governo possa fare nuovamente affidamento sulle imprese per aumentare le entrate al Budget. Una ricerca della British Chambers of Commerce, uno dei maggiori gruppi di settore del paese, suggerisce che le politiche pubbliche dell’ultimo decennio abbiano fatto aumentare i costi per le imprese di circa il 70 per cent.

Burnham dice che il commercio con l’UE può contribuire alla crescita

Il primo ministro ha anche lasciato intendere che un vertice commerciale con l’Unione europea si terrà a novembre, dopo che in precedenza era stato programmato per luglio prima che Sir Keir Starmer si dimettesse e lasciasse Number 10.

Ha ripreso il suo predecessore nel sostenere che rafforzare il commercio con il blocco economico, che resta il principale partner commerciale del Regno Unito, aggiungerà “punti percentuali” al tasso di crescita del Regno Unito. Starmer aveva in precedenza sostenuto che rafforzare il commercio con l’UE sarebbe stato centrale per ottenere crescita.

L’approccio di Burnham suggerisce che il Regno Unito potrebbe comunque andare avanti nella riduzione delle barriere commerciali in vari settori. Nel suo manifesto elettorale del 2024, Labour aveva affermato che il Regno Unito non avrebbe cercato di rientrare nell’unione doganale o nel mercato unico, descrivendo una mossa del genere come una delle sue “red lines”.

Ma Burnham ha detto che i rapporti con l’UE sono una questione che “non possiamo ignorare”.

Il nuovo primo ministro ha inoltre detto al Financial Times che il suo focus sul rafforzamento del “controllo pubblico” su utility come acqua ed energia era in parte un modo per mostrare che non sostiene “necessariamente” una piena nazionalizzazione.

“Si tratta di far funzionare correttamente le basi e di farle funzionare correttamente per le imprese, così da creare l’ambiente di investimento più favorevole per le aziende”, ha detto.

Margini fiscali e pressione energetica

Le dichiarazioni arrivano a meno di una settimana dal ritorno del Parlamento, preparando il governo a una corsa di due mesi verso il Budget.

Diversi economisti della City hanno stimato che l’entità del margine fiscale sia di circa £15bn a causa dell’impatto dell’aumento dei prezzi dell’energia. Tuttavia, il Resolution Foundation, un think tank di orientamento progressista, calcola che il margine sia più vicino a £8bn. Il margine fiscale — il cuscinetto che il governo mantiene rispetto ai propri obiettivi di riduzione del debito — è importante perché determina quanta disponibilità c’è per spendere, tagliare le tasse o indebitarsi senza violare tali regole. Il dato ufficiale sarà fissato dalla previsione dell’Office for Budget Responsibility che accompagnerà la dichiarazione di bilancio, e qualsiasi misura per alleggerire il “costo delle imprese” dovrà rientrare nel margine mostrato da quella previsione.

L’aumento dei costi energetici, trainato dai più alti prezzi all’ingrosso del gas che si riflettono sulle bollette delle famiglie attraverso il price cap del regolatore, ha intensificato le richieste delle società energetiche del Mare del Nord di ottenere permessi per trivellare più petrolio e gas. Le decisioni sulle nuove licenze per i giacimenti di petrolio e gas di Jackdaw e Rosebank sono attese entro pochi giorni. I due giacimenti, gestiti rispettivamente da Shell ed Equinor, attendono nuove decisioni da quando la Supreme Court ha annullato le autorizzazioni originali a giugno, dopo una sfida legale degli attivisti per il clima.

Burnham ha aggiunto di sostenere le dichiarazioni fatte dal donatore laburista Dale Vince, il magnate dell’energia verde e fondatore dell’azienda di energia verde Ecotricity, che da tempo critica l’uso dei combustibili fossili, secondo cui la trivellazione nel Mare del Nord potrebbe “avere senso” se venissero introdotti ulteriori controlli sui prezzi.