Il Segretario degli Interni Doug Burgum ha criticato aspramente sabato l'archiviazione del caso di vandalismo contro il canoista olimpico David Hearn di 67 anni, inasprendo una rara disputa pubblica all'interno dell'amministrazione tra un membro del gabinetto e una procuratrice statunitense, Jeanine Pirro, sui danni al Lincoln Memorial Reflecting Pool.

Il Reflecting Pool, parte del National Mall e gestito dal National Park Service sotto il dipartimento di Burgum, è stato sottoposto alla sostituzione del rivestimento nell'ambito di lavori infrastrutturali in vista delle celebrazioni di America 250 per il 250° anniversario della nazione.

Burgum è ricorso a X per esprimere la propria frustrazione dopo che Pirro ha archiviato il caso — attribuendo il fallimento nell'ottenere una condanna al dipartimento stesso di Burgum.

"I vandali hanno ripetutamente causato danni al Reflecting Pool," ha scritto Burgum. "Non ci arrenderemo di fronte a persone folli che vogliono distruggere, deturpare o degradare i nostri monumenti."

Le sue dichiarazioni ricalcavano i commenti espressi in precedenza dal Presidente Donald Trump su Truth Social.

"Sono in disaccordo al 100% con Jeanine Pirro," ha scritto Trump. "Non so a cosa stesse pensando."

Il ragionamento di Pirro è stato esposto in un fascicolo giudiziario di 20 pagine presentato venerdì, che concludeva che non vi erano prove sufficienti per sostenere le accuse. Secondo il fascicolo, i danni derivavano da "un'installazione difettosa da parte dell'appaltatore" unita alla "fretta di completare il progetto prima degli eventi legati alla celebrazione di America 250 nelle settimane intorno al Giorno dell'Indipendenza 2026."

"Alla luce di tutte queste nuove informazioni emerse, è difficile attribuire i danni diffusi al Reflecting Pool ad atti di vandalismo, per non parlare di stabilire tale fatto oltre ogni ragionevole dubbio," si legge nel fascicolo.

Pirro ha inoltre accusato il Dipartimento degli Interni di aver fuorviato i suoi pubblici ministeri, sostenendo che il dipartimento aveva omesso informazioni cruciali — tra cui il fatto che il rivestimento della vasca aveva iniziato a staccarsi entro due giorni dal completamento dei lavori.

Burgum ha respinto con forza le accuse, insistendo sul fatto che il suo dipartimento aveva collaborato pienamente con i pubblici ministeri.

"Abbiamo inoltre fornito all'ufficio della procuratrice statunitense testimonianze di esperti e testimoni oculari sui danni causati dai vandali e fornito ogni elemento di prova richiesto nei tempi previsti, dettagliando ogni singola area di danno alla vasca," ha dichiarato Burgum. "I danni intenzionali arrecati al Reflecting Pool non sono diversi dalla deturpazione di qualsiasi altro dei nostri monumenti nazionali."

Il team legale di Hearn ha affermato in una dichiarazione di venerdì che le accuse non sarebbero mai dovute essere formulate, come ha riportato PBS News.

"La sua archiviazione oggi non cancella l'abuso di potere governativo nell'arrestare e accusare un americano patriota che non ha fatto nulla di male," hanno dichiarato gli avvocati. "L'approccio del governo è stato 'pronti, fuoco, mira'. L'amministrazione deve delle scuse al signor Hearn."