Il Bureau of Customs (BoC) ha dichiarato di rimanere in linea con l'obiettivo di incassare 1.011 miliardi di peso per l'anno, nonostante i disagi causati dalle proteste degli sdoganatori di inizio ottobre. In qualità di una delle principali agenzie di raccolta delle entrate del governo, i risultati mensili dell'agenzia sono seguiti da vicino.

“Finora abbiamo incontrato qualche difficoltà a causa dello sciopero, che non è stato solo uno sciopero fisico, ma comprendeva anche una protesta digitale”, ha dichiarato il commissario del BoC Ariel F. Nepomuceno ai margini del forum Kapihan sa Manila Bay mercoledì. Ha descritto l'impatto della protesta come temporaneo.

L'azione è iniziata il 5 ottobre, quando la Practicing Customs Brokers Association Philippines, Inc. (PCBAPI) ha invitato gli sdoganatori abilitati e gli importatori a smettere volontariamente di visitare il sito web di elaborazione delle importazioni del BoC. La mossa mirava ad attirare l'attenzione sull'accumulo di contenitori vuoti e sulla congestione dei depositi portuali.

In risposta, il BoC ha dichiarato di essere in costanti discussioni con i leader della protesta, avvertendo al contempo che qualsiasi interruzione delle operazioni portuali potrebbe “aggravare ulteriormente le sfide esistenti, incidendo sul movimento delle merci, sulle catene di approvvigionamento e sull'intera comunità commerciale”.

Il 7 ottobre, il presidente della PCBAPI Reynaldo T. Soliman ha annunciato che il gruppo avrebbe sospeso la sua “protesta digitale e giornata di riposo al porto” a partire dall'8 ottobre, citando i miglioramenti delle condizioni portuali. L'associazione, tuttavia, ha continuato a sollecitare le compagnie di navigazione straniere a ritirare i propri contenitori vuoti.

Gli incassi sono comunque rimasti al di sotto delle attese durante il periodo di protesta. Tra il 1° e il 9 ottobre, il BoC ha incassato 27,217 miliardi di peso, con un calo del 12,7% rispetto all'obiettivo di 31,191 miliardi di peso per il periodo — un divario di circa 3,97 miliardi di peso. Gli incassi giornalieri medi di 3,888 miliardi di peso sono pari a soltanto l'87% dell'obiettivo giornaliero di 4,456 miliardi di peso, mentre gli incassi totali del periodo rappresentano il 28% del traguardo di 98,028 miliardi di peso per il mese.

All'8 ottobre, gli incassi da inizio anno si attestavano a 784,624iliardi di peso, pari al 78% dell'obiettivo di 1.011 miliardi di peso per l'anno, lasciando circa 226,4 miliardi di peso da raccogliere nell'ultimo tratto.

Il signor Nepomuceno ha inoltre segnalato fattori di resistenza derivanti dalla seconda tornata di sospensioni delle accise su cherosene e gas di petrolio liquefatto. “Gli incassi saranno ridotti”, ha affermato, osservando che la prima tornata di sospensioni aveva comportato una rinuncia mensile di entrate pari a circa 700 milioni di peso. A differenza della temporanea interruzione legata alla protesta, le sospensioni delle accise rappresentano una perdita ricorrente, che l'agenzia intende compensare proseguendo l'applicazione di un rigoroso regime di valutazione.

Ha aggiunto che gli incassi raggiungono tipicamente il picco in ottobre e novembre grazie agli alti volumi, sebbene i volumi di merce restino deboli quest'anno. L'inflazione generale è accelerata al 7,2% a settembre dal 6,1% di agosto, interrompendo quattro mesi consecutivi di rallentamento, e ha portato la media a nove mesi al 5,4%. Come il picco stagionale resisterà a questi venti contrari è una variabile chiave per il quarto trimestre.

Separatamente, il BoC ha dichiarato che il Congresso gli ha promesso 10 miliardi di peso aggiuntivi, dopo che il bilancio proposto per il 2027 era stato ridotto a 5,9 miliardi di peso dai circa 29 miliardi originariamente richiesti ai sensi del National Expenditure Program 2027. I fondi aggiuntivi sosterranno i progetti di modernizzazione dell'agenzia, tra cui la manutenzione delle macchine a raggi X esistenti, l'acquisizione di sistemi informatici, sensori per spedizioni radioattive e tre navi per contrastare il contrabbando nelle acque filippine. Tale impegno è una voce da seguire mentre il Congresso definisce il bilancio 2027.

Il signor Nepomuceno ha inoltre chiesto modifiche all'Anti-Agricultural Economic Sabotage Act per includere il BoC nel relativo consiglio, affermando che l'agenzia non può accusare direttamente i presunti contrabbandieri perché non ne è membro.

L'agenzia sta anche valutando una collaborazione pubblico-privato per costruire un nuovo Customs Processing System. Secondo il signor Nepomuceno, il progetto sarà sperimentato entro metà 2027 in tre dei 59 porti e subporti del paese, con il porto di Batangas e l'aeroporto internazionale Ninoy Aquino come primi due siti. Cebu o Davao sono in considerazione come terza sede pilota.

— con la segnalazione di Justine Irish D. Tabile, BusinessWorld