La Recording Academy, l'organizzazione dietro i Grammy Awards, ha suscitato dure critiche dopo aver rimosso silenziosamente gli storici video delle esibizioni dei BTS dal proprio sito ufficiale — una mossa avvenuta poco dopo l'annuncio del gruppo K-pop che non avrebbe presentato musica per i premi del prossimo anno.

Sul sito dei Grammy, le registrazioni dal vivo dei BTS che eseguivano i loro successi "Dynamite" (2021) e "Butter"" (2022) non erano più accessibili all'inizio di agosto 2026. I video rimangono disponibili sui canali ufficiali del gruppo, ma la loro scomparsa dalla piattaforma dei Grammy ha sollevato interrogativi tra i fan. La Recording Academy non ha rilasciato dichiarazioni pubbliche in merito alla modifica.

Le rimozioni sono seguite a una dichiarazione congiunta emessa da tutti e sette i membri dei BTS il 29 luglio, in cui hanno confermato che non presenteranno alcuna musica per la 69ª edizione dei Grammy Awards, in programma il 7 febbraio 2027.

"Abbiamo deciso di non presentare il nostro lavoro per i prossimi Grammy Awards," ha dichiarato il gruppo. "Speriamo che la musica possa essere apprezzata e amata per ciò che è, senza essere divisa per regione o lingua."

Il boicottaggio è ampiamente interpretato come una protesta contro la nuova categoria Best Asian Pop Music Performance istituita dalla Recording Academy. La categoria, annunciata circa due mesi prima della scadenza per le candidature del 28 agosto, richiede che i brani qualificabili incorporino almeno una lingua asiatica. Poiché il recente album in studio dei BTS, ARIRANG, è composto in modo predominante da brani in inglese, i critici hanno sostenuto che la regola fosse effettivamente progettata per allontanare gli artisti asiatici dalle categorie principali come Song of the Year.

I BTS sono stati uno degli artisti internazionali più visibili ai Grammy Awards negli ultimi anni, ottenendo molteplici nomination nelle categorie principali, tra cui Best Pop Duo/Group Performance e Album of the Year. La loro assenza dal ciclo di premi del 2027 rappresenta il boicottaggio più significativo dei Grammy da parte di un artista di fama globale degli ultimi anni.

La controversia ha rapidamente attirato il sostegno di importanti figure culturali in Corea del Sud. Ted Chung, CEO di Hyundai Card — noto appassionato di musica che ha curato importanti serie di concerti a Seul con artisti globali di prima grandezza — ha pubblicamente sostenuto la posizione del gruppo.

"È un fraintendimento considerare tutto questo come un isolamento dei musicisti asiatici in una categoria a sé stante?" ha scritto Chung sui social media. "Con questa logica, anche Bad Bunny o Ricky Martin dovrebbero essere separati e ricevere solo premi per la musica latina? La maggior parte delle canzoni dei BTS è in inglese, quindi come si inquadra questo? Non ho mai sentito parlare di dividere la musica per lingua."

Il dibattito riprende questioni di lunga data su come le istituzioni occidentali di premiazione strutturino le categorie per artisti non anglofoni e non occidentali. I Grammy gestiscono già sezioni dedicate alla musica latina e globale, e la nuova categoria Asian Pop segue un modello simile — ma le tempistiche e il requisito linguistico hanno alimentato lo scetticismo tra i critici, che la considerano un meccanismo di segregazione piuttosto che di inclusione.

Il CEO della Recording Academy, Harvey Mason Jr., ha cercato di disinnescare la situazione, esprimendo rispetto per la posizione del gruppo e difendendo al contempo la nuova categoria come uno sforzo per ampliare il riconoscimento degli artisti asiatici.

"Sono rattristato nell'apprendere che i BTS hanno scelto di non partecipare al processo dei Grammy Awards quest'anno, ma come creatore musicale, comprendo e rispetto la loro decisione," ha dichiarato Mason in una nota.

Esperti dell'industria musicale hanno evidenziato i potenziali svantaggi delle categorie di premi basate su regioni, sostenendo che le sottocategorie dedicate rischiano di confinare gli artisti non basati negli Stati Uniti entro confini ristretti. Tali strutture, avvertono, potrebbero contribuire all'emarginazione della musica non occidentale, limitando la capacità di questi artisti di ottenere pieno riconoscimento nelle categorie principali.

In seguito alla rimozione dei video, i fan dei BTS in tutto il mondo hanno iniziato a ricaricare i clip interessati sulle piattaforme dei social media. Molti utenti hanno sottolineato che cancellare video da un sito web non diminuisce i traguardi passati della band sul palco dei Grammy.

I BTS si sono esibiti durante l'intervallo della finale dei Mondiali tra Spagna e Argentina a East Rutherford, nel New Jersey, il 19 luglio 2026.