James Watt, cofondatore di BrewDog, ha criticato il "silenzio totale" con cui è stata accolta la sua ultima iniziativa, una bibita progettata per prevenire i postumi della sbornia.

Il magnate della birra artigianale si è rivolto a LinkedIn per esprimere la propria frustrazione: "Normalmente, se tossisco forte, tre giornalisti ne scrivono subito. Ieri abbiamo fatto una prima mondiale e la stampa non ha detto nulla."

"Nemmeno una parola. Silenzio totale", ha aggiunto.

Un'accoglienza così taciturna segna un brusco capovolgimento per un fondatore che ha trascorso quasi due decenni a fare notizia, costruendo la notorietà di BrewDog attraverso colpi mediatici eclatanti come la birra al 55 per cento "The End of History" venduta dentro scoiattoli imbalsamati e campagne che punzecchiavano l'establishment birrario mainstream.

Il lancio è uno dei diversi progetti portati avanti da Watt dopo che non è riuscito a impedire che BrewDog fosse ceduta alla società americana di cannabis Tilray, in un'operazione che ha causato la chiusura di decine di pub del birrificio nel Regno Unito. La società americana quotata al Nasdaq, che nel 2023 aveva rafforzato il proprio portafoglio di birre artigianali negli Stati Uniti acquisendo otto marchi da Anheuser-Busch InBev, ha comprato la birreria fondata da Watt per sole 33 milioni di sterline a marzo – una frazione della valutazione da 2 miliardi di sterline raggiunta nel 2020.

Watt ha poi rivelato di aver cercato di bloccare l'acquisizione di Tilray con un'offerta propria, che a suo dire avrebbe salvato centinaia di posti di lavoro e reintrodotto la Real Living Wage. A luglio, l'imprenditore scozzese si è offerto di riacquistare BrewDog da Tilray, ma la società americana ha respinto la proposta e da allora Watt non ne ha più parlato.

Watt corteggia gli 'equity punks'

Nei mesi successivi alla vendita, Watt ha cercato di riconquistare la fiducia delle migliaia di "equity punks" i cui investimenti hanno aiutato BrewDog a dominare il mercato britannico della birra. BrewDog ha raccolto decine di milioni di sterline attraverso il suo schema di crowdfunding Equity for Punks, avviato nel 2009 e diventato uno degli esempi più in vista nel Regno Unito di crowdfunding fra piccoli investitori. Quegli investitori non professionisti non hanno ottenuto alcun rendimento dalla vendita a Tilray, e Watt ha offerto ai titolari delle quote azioni gratuite nella sua nuova birreria, chiamata Second Best.

La sua ultima iniziativa, Fool's Fix, include inoltre partecipazioni gratuite per i vecchi equity punks che hanno richiesto le proprie azioni in Second Best.

Watt offre anche una partecipazione del 10 per cento nel marchio di bibite ai primi 20.000 clienti, in quella che a suo dire è "una sperimentazione nel costruire un'azienda in modo completamente diverso".

"Se acquisti Fool's Fix dal nostro sito web hai la possibilità di richiedere 100 azioni fondatrici e diventare comproprietario di questa attività completamente nuova. Gratis", ha dichiarato Watt.

"Speriamo che, insieme, possiamo creare un nuovo modello per lanciare imprese orientate ai consumatori e trasformare Fool's Fix in un marchio leader a livello globale nel settore del recupero".

Watt ha fondato BrewDog nel 2007 insieme all'amico di scuola Martin Dickie. Il marchio, che ha creato birre come Punk IPA ed Elvis Juice, ha dato il via alla moda della birra artigianale nel Regno Unito.

Entrambi i cofondatori si erano allontanati dall'azienda prima della vendita, in seguito ad accuse – respinte con fermezza dai fondatori – di un ambiente di lavoro tossico e di un "culto della personalità" attorno a Watt.

L'amministratore delegato di BrewDog, James Taylor, ha lasciato l'azienda il mese scorso dopo poco più di un anno di mandato. Tilray non prevede di sostituirlo.

Watt non ha risposto a una richiesta di commento.