La Corte Suprema del Brasile ha confermato una sentenza che consente alle comunità indigene Cinta Larga di condurre legalmente l'esplorazione mineraria in quattro territori, nell'ambito di tutele temporanee, mentre i parlamentari elaborano una legislazione a lungo rinviata che disciplina l'attività mineraria sulle terre indigene.

La decisione conferma una sentenza del marzo 2025 del giudice della Corte Suprema Flávio Dino, che ha concesso al Congresso 24 mesi per regolamentare l'attività mineraria nei territori indigeni. Fino a quando i legislatori non intervengano, il quadro transitorio offre ai Cinta Larga una via legale per condurre l'esplorazione mineraria, subordinata ad approvazioni ambientali, alla consultazione delle comunità e a limiti sull'attività estrattiva.

«Molte persone sono già morte a causa di questo dibattito. Discutiamo e giudichiamo l'attività mineraria nelle terre indigene mentre vediamo centinaia di persone morire in molteplici conflitti da decenni», ha dichiarato Dino durante la recente sessione, secondo g1. «Il dibattito non riguarda se l'attività mineraria esista o meno nel territorio dei Cinta Larga. È presente da decenni. Il dibattito riguarda il ruolo, la difesa e l'uso del loro territorio.»

La sentenza evidenzia un vuoto più ampio nel quadro giuridico brasiliano: l'attività mineraria avviene già illegalmente in alcune aree indigene, ma il Congresso non ha ancora approvato la legislazione prevista dalla Costituzione per regolamentare l'estrazione legale e garantire che le comunità condividano i suoi benefici.

Norme transitorie

La causa è stata promossa da un'organizzazione che rappresenta il popolo Cinta Larga negli stati di Rondônia e Mato Grosso, come riportato da Valor International. Il gruppo chiedeva l'autorizzazione a estrarre minerali in un'area dove l'attività mineraria illegale ha alimentato conflitti e accentuato le vulnerabilità delle comunità. L'organizzazione sosteneva che il Congresso non avesse regolamentato l'attività e che tale inadempienza avesse impedito ai Cinta Larga di dedicarsi all'estrazione mineraria e di beneficiarne dei proventi.

La sentenza del giudice Dino stabilisce norme temporanee affinché almeno il popolo Cinta Larga possa iniziare a utilizzare le proprie terre per l'esplorazione legale. Il quadro richiede la consultazione preventiva delle comunità indigene sui progetti di esplorazione, nonché autorizzazioni ambientali, del Congresso e dell'Agenzia Nazionale delle Miniere, come riportato da Valor International.

Se i progetti minerari vengono approvati, saranno limitati all'occupazione dell'1% del territorio indigeno.

Gli indigeni avranno la precedenza nelle attività di esplorazione sulle loro terre. Se non sono interessati a condurre l'esplorazione ma hanno approvato un progetto, devono ricevere il 50% del valore totale dovuto ai governi statale e federale. La loro partecipazione finanziaria dovrà essere destinata a iniziative che promuovano sicurezza, produzione sostenibile, recupero ambientale, salute, istruzione e sostenibilità.

La sentenza chiede agli indigeni di organizzarsi in cooperative e prevede studi per esaminare l'impatto ambientale e il recupero durante e dopo l'esplorazione.

Le norme temporanee si applicano solo ai quattro territori Cinta Larga negli stati di Mato Grosso e Rondônia. Quando verrà approvata una legge, si prevede che includerà altre comunità e regioni.

Una questione che dura da tempo

La mancanza di proprietà e di controllo che gli indigeni affrontano sulle proprie terre in Brasile non è una novità.

Dal 2009, le comunità indigene hanno a che fare con il «Marco Temporal», una tesi giuridica secondo cui i popoli indigeni hanno diritto solo alle terre che occupavano il 5 ottobre 1988, il giorno della pubblicazione della Costituzione brasiliana.

Secondo il Marco Temporal, se una comunità non occupava più le proprie terre originarie a quella data, i suoi membri non hanno alcun diritto su di esse e queste non possono essere designate come terre indigene. I territori in questione sono diventati allora privati o di proprietà statale, anche se originariamente appartenevano ai popoli indigeni.

La tesi è difesa da chi vuole condurre esplorazioni minerarie, ma è stata criticata dalle comunità indigene, dalle organizzazioni ambientaliste e da vari esperti. Le comunità indigene sostengono che la dottrina le rende più vulnerabili all'attività mineraria illegale e ai conflitti violenti legati all'estrazione mineraria.

L'articolo 231 della Costituzione brasiliana stabilisce che l'esplorazione mineraria e l'attività estrattiva sulle terre indigene possono procedere solo con l'autorizzazione del Congresso, previa consultazione delle comunità interessate, le quali devono inoltre ricevere una quota dei proventi come previsto dalla legge. Il Congresso, tuttavia, non ha ancora approvato la legislazione necessaria per attuare pienamente tale disposizione, nonostante numerose proposte presentate nel corso di diversi decenni.