Sir Richard Branson ha invitato la Gran Bretagna a fare di più per sostenere gli imprenditori, sostenendo che il Paese deve creare le condizioni affinché la prossima generazione di aziende in grado di cambiare il mondo sia costruita da fondatori britannici.

In risposta a un suggerimento di Philip Salter secondo cui la Gran Bretagna ha bisogno di un altro Richard Branson, il fondatore di Virgin ha dichiarato di essere lusingato dal pensiero, ma ha sottolineato la necessità più ampia di sostenere chiunque sia disposto ad avviare un'impresa.

Branson ha ripercorso i suoi primi anni da imprenditore, ricordando che quando ha iniziato oltre 50 anni fa, in Gran Bretagna quasi nessuno usava la parola "imprenditore". Ha ricordato che all'epoca c'erano di fatto solo due imprenditori nel Paese: Anita Roddick, fondatrice di The Body Shop, e lui stesso.

Oggi, nonostante una comunità imprenditoriale molto più ampia e visibile, Branson ha affermato che le persone continuano a fraintendere fondamentalmente cosa sia un imprenditore. Ha definito gli imprenditori semplicemente come persone creative che elaborano idee per migliorare la vita delle persone.

"È mia opinione che se lo fanno, normalmente hanno successo. Se non lo fanno, normalmente falliscono", ha dichiarato Branson. Con un po' di fortuna e molto duro lavoro, ha aggiunto, gli imprenditori sperano che entri più denaro di quanto ne esca, avviandoli sul percorso per trasformare un'idea audace in un'azienda di successo.

Ha riconosciuto che l'imprenditorialità comporta intrinsecamente dei rischi e che non ogni idea sopravviverà. Costruire un'impresa da zero è difficile, e ogni imprenditore affronta difficoltà di crescita — una cosa che Branson ha detto di aver sperimentato in prima persona molte volte. Questo, ha sostenuto, è il motivo per cui è così importante creare un ambiente economico in cui gli innovatori con immaginazione possano essere aiutati a sopravvivere e prosperare.

Londra: una città traboccante di possibilità

Branson ha indicato Londra come una città che è sempre stata traboccante di possibilità, alimentata dalla sua diversità, creatività e disponibilità ad abbracciare nuove idee. Quello spirito, ha detto, ha ispirato Virgin ad aprire il suo primo negozio di dischi su Oxford Street negli anni '70, e rimane uno dei più grandi punti di forza della città. Tuttavia, ha messo in guardia dal darlo per scontato.

Londra è diventata uno dei principali hub europei per le startup, con una fitta concentrazione di aziende tecnologiche e di consumo in fase iniziale. Tuttavia, una sfida persistente per l'ecosistema britannico è stata la scalabilità di queste startup fino a trasformarle in giganti globali delle dimensioni citate da Branson — aziende dell'ordine di grandezza di Virgin, Microsoft o Google — con molti fondatori britannici che storicamente si sono rivolti ai mercati statunitensi per ottenere capitali di crescita nelle fasi successive.

Nuove ricerche di Virgin StartUp, l'organizzazione filantropica di Branson che supporta migliaia di fondatori britannici, hanno rilevato che la maggioranza degli imprenditori è preoccupata che i propri progetti possano non sopravvivere ai prossimi 12 mesi. Una quota ancora più ampia non ritiene che Westminster ascolti le loro preoccupazioni.

Branson ha affermato che questo non può essere ignorato. Gli imprenditori hanno bisogno del massimo sostegno possibile per trasformare idee audaci in grandi aziende in grado di impiegare un gran numero di persone. Il divario tra chi fallisce e chi ha successo deve essere ampliato, ha sostenuto, affinché la maggioranza delle persone che avviano un'impresa abbia successo.

Sostegno genitoriale e prossima generazione

Con migliaia di studenti che ritirano i risultati degli esami questa settimana e pensano al proprio futuro, Branson ha evidenziato i risultati di un'indagine di Virgin StartUp su 1.000 genitori britannici. In modo incoraggiante, l'85 per cento ha dichiarato che supporterebbe il proprio figlio nell'avviare un'impresa, e una maggioranza ha riferito di coltivare già uno spirito imprenditoriale in casa.

Branson ha attribuito il proprio mindset imprenditoriale ai genitori, che ne hanno incoraggiato la curiosità e sostenuto le ambizioni fin da piccolo — che si trattasse di vendere alberi di Natale a nove anni, allevare pappagallini a 10 anni o lanciare una rivista studentesca nazionale per campagne contro la guerra del Vietnam a 15 anni.

"Le società traggono beneficio quando gli imprenditori hanno successo", ha concluso Branson. "Dobbiamo dare a ogni fondatore le migliori possibilità di fiorire, in modo che le future Virgin, Microsoft e Google del mondo siano costruite anche da imprenditori britannici."

Per raggiungere questo obiettivo, ha affermato, è necessario favorire un ambiente che renda più facile costruire e sviluppare un'impresa in Gran Bretagna.

Richard Branson è un imprenditore e fondatore di Virgin Group.