John Bolton, ex consigliere per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti / AFP-Yonhap

WASHINGTON — L'ex consigliere per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti John Bolton ha detto martedì che esiste la possibilità che il presidente Donald Trump possa incontrare il leader nordcoreano Kim Jong-un a Pyongyang per un nuovo vertice, pur avvertendo che i rischi di un rinnovato vertice sono "very high".

Bolton, che è stato un alto collaboratore per la sicurezza di Trump dal 2018 al 2019, ha fatto queste osservazioni durante un forum online mentre Trump ha detto di voler incontrare Kim entro la fine dell'anno. Trump ha avuto tre incontri con Kim durante il suo primo mandato: il primo a Singapore nel giugno 2018, il secondo ad Hanoi nel febbraio 2019 e il terzo nel villaggio di Panmunjom, al confine intercoreano, nel giugno 2019.

"I think Trump would look at Pyongyang because ... he's had the first meeting with the North Korean leader (in Singapore). So doing it again breaks no new ground. It's not a big PR stunt," ha detto Bolton durante il forum ospitato dall'Institute for Corean-American Studies (ICAS).

"He's been to the DMZ and walked in North Korea, so he can't do that again. So what else is there really except to go to Pyongyang?" ha aggiunto, riferendosi all'incontro di Panmunjom all'interno della Zona Demilitarizzata, in cui i due leader hanno brevemente attraversato la Military Demarcation Line che separa le due Coree.

Bolton ha affermato che Trump sembra volere un incontro con Kim perché desidera "pictures" e "distraction" dalle difficili questioni interne ed esterne.

"(Trump) wants something other than worrying about the war in the Middle East or prices in the United States, or the November election," ha detto, riferendosi alle elezioni di medio termine negli Stati Uniti, in cui è in gioco il controllo del Congresso.

Trump cerca anche il "biggest welcome any North Korean leader has given a foreign leader," ha detto Bolton.

Bolton ha avvertito del rischio "very high" di un altro incontro Trump-Kim, ricordando che non c'era stata "zero planning" quando Trump dichiarò improvvisamente che avrebbe sospeso le esercitazioni militari congiunte con la Corea del Sud subito dopo il vertice di Singapore nel 2018. Il commento arriva mentre Washington e Seul continuano a gestire la deterrenza nella Penisola coreana, insieme ad aggiustamenti periodici delle loro esercitazioni combinate, che Pyongyang ha da tempo condannato.

"Kim complained about the annual field exercise. Trump said, 'You know, I agree with you. It's very provocative. It costs too much money. It's very dangerous. I'm just going to cancel it this year,'" ha detto Bolton, descrivendo il vertice di Singapore, a cui parteciparono lui, l'allora segretario di Stato Mike Pompeo e il capo di gabinetto della Casa Bianca John Kelly.

"Pompeo and Kelly and I were just sitting there with our mouths closed, hoping that our jaws haven't dropped to the table in front of us because there was zero planning for that ... Just a few weeks ago, there was zero planning for it as well. So you put Trump across the table from Kim. Who knows what he'll say?"

Il mese scorso, Trump ha ordinato un ridimensionamento di una grande esercitazione Corea del Sud-Stati Uniti, chiamata Ulchi Freedom Shield, citando il suo "very good" rapporto con Kim e sostenendo che le esercitazioni degli alleati non sono "not only costly," ma inviano anche un segnale "totally inappropriate and hostile" al Nord.

La riduzione dell'esercitazione ha alimentato le preoccupazioni che possa indebolire la deterrenza degli alleati contro le crescenti minacce nucleari e missilistiche nordcoreane.

Bolton ha anche detto che Trump durante l'incontro di Singapore aveva chiesto a Kim di salire sul suo aereo presidenziale per volare a Pyongyang sulla via del ritorno a Washington.

"(Trump) said to Kim, 'Well, look, I'm flying back to Washington. Why don't you ride on Air Force One with me, and we'll stop in Pyongyang?' After the Secret Service picked themselves up off the floor, we talked him out of it. And Kim didn't want to do it either, fortunately," ha detto.

"But the purpose of a trip to Pyongyang is the publicity. That's the sum and substance of it."

Alla domanda su cosa Trump potrebbe ottenere da un incontro con Kim, Bolton ha espresso scetticismo.

Inoltre, ha sottolineato l'aspetto "dangerous" del fatto che Trump veda le relazioni internazionali "through the prism of the relations of heads of state," osservando che non è sicuro che qualcuno stia consigliando Trump sulla Corea del Nord.

"If he has a good relationship with Kim Jong-un, then U.S.-North Korea relations are good. He doesn't need the State Department, the Defense Department, the Treasury Department or anybody else. It's just the two buddies talking to one another," ha detto.

"I think that's dangerous. I think it's naive, and particularly dealing with governments that do have the capacity to think at longer range. I am nervous about a meeting at the summit, with Trump on one side and almost any of these authoritarian leaders on the other."

Alla domanda su come la Corea del Sud possa assicurarsi di non essere messa da parte nella diplomazia di Trump verso Pyongyang, Bolton ha detto che non è "not necessarily a bad thing" non spingere per un incontro con Trump.

"Be careful what you wish for and what he might say and do ... That's why I think the risks are high here. There are so many uncertainties that what in some circumstances at least arguably might be very sensible things to do in a Trump world don't necessarily lead to sensible consequences," ha detto.

"There's no doubt of the urgency of matters on the (Korean) peninsula and in East Asia generally, but that doesn't necessarily mean the answer is to gin up the president of the United States to think about what he would do about it, because there's no telling what response you might get."