Un autista Bolt in Nigeria, identificato come Daniel, avrebbe subito il blocco del proprio account dopo aver chiamato il team di supporto dell'azienda per chiedere un aumento delle tariffe in risposta all'aumento dei prezzi del carburante legato al conflitto USA-Iran. La controversia sottolinea una più ampia frizione tra le piattaforme di trasporto su richiesta e gli autisti in Nigeria, dove i costi del carburante sono aumentati nettamente da quando il governo ha rimosso un sussidio di lunga data sulla benzina nel 2023, comprimendo i guadagni nell'intera gig economy.

Secondo una registrazione della chiamata, Daniel ha contattato il supporto Bolt per chiedere perché le tariffe sull'app non fossero state adeguate per riflettere i recenti aumenti dei prezzi del carburante. Il Segretario Fondatore dell'Amalgamated Union of App-based Transporters of Nigeria (AUATON), il Compagno Ibrahim Ayoade, ha dichiarato che l'account dell'autista è stato bloccato poco dopo la chiamata. L'AUATON è stato uno dei principali organismi che si battono per il benessere degli autisti basati su app in Nigeria, scontrandosi frequentemente con le piattaforme sui tassi di commissione e le strutture tariffarie.

"Dopo una recente chiamata al supporto clienti Bolt, l'autista è stato prontamente bloccato. La posizione di Bolt era chiara: non sono disposti ad aumentare le tariffe e sembrano indifferenti agli autisti che operano in perdita. Questo lascia gli autisti di fronte a una scelta difficile — continuare a guidare in modo non redditizio o abbandonare del tutto la piattaforma", ha dichiarato Ayoade.

Durante la chiamata, Daniel ha dettagliato le difficoltà finanziarie causate da tariffe stagnanti in mezzo all'impennata dei costi del carburante: "Ho l'impressione che voi non siate consapevoli dell'incremento del carburante nel paese in questo momento. I prezzi sull'app sono rimasti gli stessi da quando il carburante costava 800 e rotti naira. E proprio stasera, ho comprato carburante a 1.400 naira. Potete capire il divario tra questi due prezzi. Come ha senso che qualcuno faccia una corsa allo stesso prezzo di adesso quando il carburante costa 1.400 naira? Come dovrei continuare l'attività? State indirettamente dicendo che non volete più che la gente faccia questo lavoro?"

L'agente di supporto ha risposto che Bolt era a conoscenza della situazione del carburante e avrebbe informato gli autisti quando i prezzi fossero stati rivisti. Insoddisfatto, Daniel ha insistito: "In attesa di una revisione delle tariffe, gli autisti dovrebbero continuare a lavorare per Bolt e subire perdite in modo continuo? Ogni volta che vado a fare carburante, dovrei dire loro che Bolt sta ancora rivedendo i propri prezzi, quindi dovrebbero vendermi il carburante a 800 e rotti naira?"

L'agente ha ribadito che Bolt mette in contatto autisti e passeggeri utilizzando prezzi favorevoli a entrambe le parti e che gli autisti sarebbero stati informati di qualsiasi revisione delle tariffe.

Daniel ha quindi esposto le sue recenti perdite. Ha dichiarato di aver acquistato carburante per 40.000 naira lunedì e di non essere riuscito a recuperare i costi prima di rimanere senza carburante. Il modello si è ripetuto martedì e mercoledì, costringendolo a attingere ai propri risparmi. Il giorno della chiamata, ha comprato carburante per 45.000 naira e aveva guadagnato solo 20.000 naira al momento del contatto con il supporto.

"Ho verso lacrime perché questa dovrebbe essere un'attività commerciale e non un'organizzazione di beneficenza in cui devo sopportare le conseguenze della situazione del paese. Non è colpa mia se il carburante è com'è. E se dicessi ai passeggeri di pagarmi una certa cifra diversa da quella sull'app, voi non esitereste a bloccare il mio account non appena vi arrivasse quella segnalazione perché è contro la politica. È davvero straziante", ha detto.

Ha inoltre messo in discussione l'equità del modello di partnership di Bolt, notando che i passeggeri pagano solo l'importo visualizzato sull'app, lasciando interamente all'azienda la regolamentazione delle tariffe.

"Pago Bolt più del 20 per cento per ogni singola corsa che faccio. Voi guadagnate i vostri profitti, i passeggeri ottengono il servizio per cui hanno pagato, allora perché non posso ottenere un profitto come autista che lavora con voi? È straziante", ha concluso.

La controversia arriva in un momento di crescente scrutinio sulle piattaforme di trasporto su richiesta operanti in Nigeria. Una questione correlata riguarda la Public Complaints Commission, che è pronta a indagare su Uber, Bolt e inDrive in seguito a una petizione degli autisti. L'intervento della commissione segnala che le lamentele degli autisti riguardo alle tariffe e alle commissioni delle piattaforme stanno raggiungendo sempre più i canali regolatori ufficiali.

Bolt ha successivamente negato le accuse di blocco dell'account. Pur riconoscendo l'interazione, un portavoce dell'azienda ha dichiarato a Technext che l'account di Daniel rimane attivo.

"Sebbene l'agente del supporto clienti abbia riconosciuto le sue preoccupazioni, il suo account è rimasto attivo. Ha ricevuto 8 ordini oggi ma non ne ha completato nessuno. L'autista non è attualmente bloccato e presenta un tasso di completamento molto scarso", ha affermato il portavoce.